Что такое шкала геологического времени и как она используется?
Геологическая шкала времени объединяет историю Земли подобно "календарю". Она объединяет в единую шкалу период с момента образования планеты до настоящего времени.
День рождения вашего лучшего друга в следующем месяце. Ваши зимние каникулы начинаются на следующей неделе, а вчера вы пропустили визит к стоматологу. Как вы запоминаете все эти важные даты в своей жизни?
Вы используете календарь! Вы отмечаете все даты в соответствии с вашими предпочтениями и организуете свое время соответствующим образом.
А теперь подумайте о геологе, который работает с данными, произошедшими миллионы лет назад. Календарь, которым мы пользуемся сегодня, может оказаться неподходящим вариантом для того, чтобы отмечать все эпизоды геологического прошлого. Подумайте, как неудобно отмечать в одном календаре появление одноклеточных организмов и вымирание динозавров!
Необходимость упорядочить геологическую историю и соотнести геологические события в глобальном масштабе привела к появлению геологической шкалы времени. В настоящее время международные комитеты решают, какие деления геологического времени официально признаны.
Шкала геологического времени (GTS) делит историю Земли в соответствии с различными типами жизни, существовавшими в разные периоды с момента образования планеты.
На чем основана шкала геологического времени (ШГВ)?
Самые первые геологи использовали простые принципы для датировки пластов горных пород. Датский врач Николас Стено (1638- 1687) объяснил, как расположение слоя породы может быть полезным для того, чтобы показать относительный возраст этого слоя. Он разработал три ключевые идеи, которые служат краеугольным камнем современной науки стратиграфии.
Уильям Смит в 1793 году понял, что окаменелости могут быть чрезвычайно мощным инструментом для определения относительного возраста осадочных пластов. Он назвал свою знаменитую теорию "принципом фаунистической преемственности".
Позднее публикация в 1859 году книги Чарльза Дарвина "Происхождение видов" сыграла важную роль в создании прочного теоретического фундамента для палеонтологии. Геологи пришли к пониманию того, что окаменелости, найденные в каждом слое осадочных пород, должны представлять виды, процветавшие во время формирования этих отложений. Поскольку организмы развиваются постепенно во времени, это заложило основу первой ШГВ.
В двадцатом веке геологи начали использовать методы изотопного датирования для определения правильного возраста значимых событий.
Как подразделяется ШГВ?
Геологическое время делится на отдельные и понятные отрезки времени.
Три установленные эры - это палеозойская эра, которая содержит наскальные записи древней жизни, мезозойская - средняя жизнь, и кайнозойская, представляющая более новые формы жизни. Эти деления показывают значительные изменения в составе древней фауны, причем каждая эра отличается преобладанием определенной группы животных.
Крупные эры еще больше разбиваются на периоды, а эти периоды делятся на более мелкие эпохи, которые в свою очередь делятся на века. Это делается в соответствии со значительными изменениями, обнаруженными в живых формах.
Эон - это деление шкалы геологического времени, большее, чем эра. Он был разработан для изображения богатой истории докембрийского времени. Он основан на изотопном возрасте метеоритов и земных пород. В настоящее время приняты четыре эона. Хаденский эон обозначает образование Земли около 4,56 миллиарда лет назад. Архейский и протерозойский эоны - это два других подразделения.
Докембрийский период составляет около 90% геологического времени и в некоторой степени неизвестен нам. Это самый древний и самый длинный отрезок времени. Первые окаменелости как свидетельства видимой жизни были обнаружены в начале кембрийского периода. Эти органические реликты датируются 542 миллионами лет назад и знаменуют начало фанерозойского эона.
Структура ШГВ включает в себя эоны, эры, периоды, эпохи и века, от самого большого до самого маленького.
Что обозначает границы ШГВ?
Границы различных подразделений ШГВ представляют собой крупные массовые вымирания. Они отражают короткий промежуток времени, в течение которого многие виды просто исчезли из ископаемого материала, а затем последовало появление нескольких новых видов.
Например, пермско-триасовая граница отмечает эпизод вымирания, известный как "Великое вымирание", которое произошло 251,4 миллиона лет назад. Его называют "матерью массовых вымираний", поскольку это единственное известное событие, уничтожившее множество видов насекомых, а также до 96% морских видов и 70% наземных позвоночных.
Другое событие огромной важности приходится на границу мелового и третичного периодов. Это означает начало третичного периода и кайнозойской эры, а также конец мелового периода и мезозойской эры, около 65,5 миллионов лет назад. Последние динозавры погибли вместе с двумя третями всех других видов на Земле в результате мощного удара астероида в Чиксулуб.
Где мы сейчас живем?
Мы являемся свидетелями эпохи голоцена неогенового периода кайнозойской эры. Голоцен означает "совершенно новый". Голоцен содержит всю документированную историю человечества, включая подъем и гибель каждой цивилизации, о которой вы когда-либо слышали. Некоторые эксперты утверждают, что эпоха голоцена закончилась, и сейчас мы живем в эпоху антропоцена.
Текущую критическую потерю биоразнообразия на глобальном уровне из-за вмешательства человека уже назвали антропоценовым вымиранием - шестым из величайших массовых вымираний.
Геологическая шкала времени не только отражает прошлое, но и связывает нас с великой историей нашей планеты и дает нам понять, что сегодня мы действительно живем в гуще истории!