Что это за клочки ясного неба?
Время от времени облака на нашем небе демонстрируют удивительные особенности. Некоторые из этих особенностей имеют совершенно естественные причины, в то время как другие созданы человеком. Именно к последней категории относятся образования, рассматриваемые в данной статье.
Эти отверстия в облачном покрове, которые могут быть круглыми, эллиптическими или линейными по геометрии, называются полостями (cavum), официально введенными Международным облачным атласом в 2017 году. Они часто испускают похожие на волосы шлейфы, как будто часть неба внезапно обрушилась. Кроме того, они наблюдаются в основном в присутствии перисто-кучевых облаков или высококучевых облаков, что не может не быть связано с процессами, участвующими в их появлении.
Наиболее распространенной причиной возникновения этих образований является пролет самолета через тонкий облачный слой, состоящий из переохлажденных капель воды, то есть жидкости при температуре ниже 0 °C. Это состояние нестабильно. Аэродинамическое возмущение, вызванное внезапным сжатием воздуха при пролете самолета, является достаточным для перехода воды в твердое состояние. Следует отметить, что вопреки тому, что считалось в прошлом, частицы, выбрасываемые двигателями, похоже, играют второстепенную роль.
Падение температуры, сопровождающее нарушение давления, позволяет каплям превратиться в кристаллы льда. Однако это явление не остается локализованным, а распространяется на большую территорию благодаря эффекту домино. Вода в окружающих капельках будет постепенно испаряться и врастать в кристаллы: это и есть эффект Бержерона. Процесс распространяется наружу и оставляет после себя просеку, на которой наблюдаются кристаллы, ставшие достаточно тяжелыми, чтобы выпасть в осадок и испариться в окружающем воздухе. Именно эти осадки образуют упомянутые выше тропы. Такие осадки, которые не достигают земли, называются вирга.
В зависимости от того, вертикально или горизонтально летит самолет через слой облаков, будут наблюдаться круговые или линейные формы. Более того, в зависимости от тонких условий микрофизики облака, только часть облака может быть нестабильной, отсюда иногда нерегулярные или извилистые узоры, о которых сообщают полевые наблюдатели. Наконец, следует отметить, что спутниковые снимки очень высокого разрешения теперь позволяют систематически наблюдать за этими разрывами из космоса.