Бортпроводники оказались профессией с самой высокой долей смертей от радиационно-ассоциированных видов рака
Бортпроводники имеют самую высокую долю смертей от радиационно-ассоциированных видов рака среди представителей более чем 500 профессий, а второе место занимают пилоты. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав данные о смертях 12,7 миллиона человек в США. Результаты показывают возможную связь с воздействием космического излучения на большой высоте.
На земле значительную часть высокоэнергетических частиц из космоса поглощает и рассеивает атмосфера. При подъёме на большую высоту её защитное действие ослабевает, поэтому экипажи пассажирских самолётов подвергаются значительно большему воздействию космического ионизирующего излучения, чем люди на поверхности Земли.
Уровень облучения зависит не только от высоты полёта, но и от продолжительности пребывания в воздухе и географической широты маршрута. Вблизи полюсов защита атмосферы от космических частиц слабее, чем в районе экватора. По оценкам исследователей, пилоты и бортпроводники получают в среднем от 3 до 6 миллизивертов космического излучения в год. Для сравнения, пассажир, совершающий десять перелётов между противоположными побережьями США за год, получает около 0,4 миллизиверта.
Чтобы оценить возможную связь профессионального облучения с онкологическими заболеваниями, исследователи во главе с хирургом и специалистом в области общественного здравоохранения Вишалом Пателем из Гарвардской медицинской школы проанализировали данные Национальной системы статистики естественного движения населения США. В исследование вошли сведения из свидетельств о смерти 12,7 миллиона человек, умерших в период с 2020 по 2024 год. Всего были представлены 503 профессии.
Учёные разделили зарегистрированные онкологические заболевания на две группы. В первую вошли виды рака, развитие которых потенциально может быть связано с воздействием радиации окружающей среды, включая рак молочной железы, щитовидной и предстательной железы, множественную миелому, лейкоз и меланому. Вторую группу составили остальные виды рака, не относящиеся к радиационно-ассоциированным.
При сравнении 503 профессиональных групп бортпроводники заняли первое место по доле смертей от радиационно-ассоциированных видов рака, а пилоты — второе. При этом по смертности от остальных видов рака показатели представителей этих профессий находились примерно на среднем уровне среди всех исследованных групп.
Такое различие имеет значение для интерпретации результатов. В целом бортпроводники и пилоты не демонстрировали повышенной смертности от рака по сравнению с другими профессиями. Однако именно по видам рака, потенциально связанным с воздействием радиации, они оказались на первых позициях.
Среди бортпроводников доля смертей от радиационно-ассоциированных видов рака была примерно на 50 процентов выше, чем в других профессиональных группах. Для пилотов превышение составило около 36 процентов. При этом исследование не доказывает, что причиной выявленных случаев рака было именно космическое излучение.
Авторы отмечают, что полученные данные являются наблюдательными и не позволяют установить прямую причинно-следственную связь между полётами и развитием рака. Однако тот факт, что повышение показателей наблюдалось именно для радиационно-ассоциированных заболеваний, а по другим видам рака представители экипажей не демонстрировали аналогичного превышения, поддерживает гипотезу о роли профессионального воздействия ионизирующего излучения.
Эпидемиологи Кэтрин М. Олсен из Университета Квинсленда и Кен Карипидис из Австралийского агентства радиационной защиты и ядерной безопасности, не участвовавшие в исследовании, отмечают, что космическое излучение может быть не единственным фактором риска для экипажей. Дополнительную роль потенциально могут играть ультрафиолетовое излучение, проникающее через окна самолёта, особенно в кабину пилотов, а также нарушения циркадных ритмов из-за ночных и сменных работ.
Исследователи считают, что полученные результаты могут стать основанием для усиления медицинского контроля за профессиональными экипажами. В частности, врачи могли бы учитывать продолжительность работы человека в авиации при регулярных обследованиях, а также уделять больше внимания профилактическим осмотрам кожи и скринингу рака молочной железы у женщин, работающих в экипажах.
Федеральное управление гражданской авиации США уже официально признаёт членов экипажей профессионально подвергающимися воздействию ионизирующего излучения. Однако, в отличие от некоторых других категорий работников, контактирующих с радиацией, американские пилоты и бортпроводники не подпадают под федеральные ограничения дозы облучения и обязательный радиационный мониторинг.
Авторы исследования считают, что полученные результаты требуют дальнейшего изучения и обсуждения мер профессиональной радиационной защиты экипажей с учётом реального уровня их воздействия.
Исследование в журнале JAMA Internal Medicine.