Boeing предупреждает своих сотрудников: Программа SLS может быть отменена в марте
Отмена проекта SLS - ракеты-носителя, строительство которой НАСА начало в 2011 году для полета на Луну, — уже много месяцев упоминается как главное сокращение расходов (в космическом секторе), которое может произвести новая администрация Трампа. Об этом говорят уже много недель, с тех пор как стало ясно, насколько сильно Маск влияет на новую динамику государственных расходов в США.
7 января вице-президент Boeing и руководитель программы SLS Дэвид Датчер провел внутреннюю видеоконференцию для 800 или около того сотрудников, участвующих в программе. В нем он предупредил их о том, что в скором времени они могут быть уволены после отмены программы. По словам источников сайта Arstechnica, звонок длился шесть минут. Задавать вопросы было нельзя, а Датчер был охарактеризован как «холодный и отстраненный».
Звонок был сделан для того, чтобы соответствовать Закону об адаптации и переподготовке работников (или WARN) - закону, который требует от компаний с числом сотрудников более 100 человек заблаговременно уведомлять их как минимум за 60 дней, если крупные заводы прекращают работу или закрываются, в результате чего многие сотрудники оказываются уволенными.
В официальном заявлении Boeing говорится, что в случае отмены SLS могут быть уволены не менее 400 человек. Остальные могут быть переведены на другие должности. Однако Boeing - не единственная компания, участвующая в SLS. Боковые ускорители на твердом топливе строит Northrop Grumman.
В своем уведомлении для сотрудников Дэвид Датчер упомянул о возможности того, что существующие контракты с НАСА не будут продлены в марте, что приведет к отмене программы SLS. Эта дата совпадает с публикацией бюджетного предложения правительства на 2026 год. За этим бюджетным предложением должны будут последовать более точные предложения, которые будут обсуждаться в Конгрессе, но не в рамках общих приоритетов, которые, как ожидается, станут предметом мартовского предложения.
А что будет после SLS?
По данным сайта Arstechnica, в Вашингтоне ведутся активные и оживленные дискуссии об отмене SLS. Несколько руководителей НАСА, включая нынешнего администратора НАСА Джанет Петро (до прихода Джареда Айзекмана), пытаются убедить администрацию сохранить SLS для проектов «Артемида II» и «Артемида III».
С другой стороны, утверждается, что сохранение этой ракеты для первых миссий замедлит разработку альтернативных решений. Это может привести к длительной паузе в программе «Артемида» после миссии № 3.
В настоящее время запуск SLS стоит около 2 миллиардов долларов. С 2011 года НАСА также тратит около 3 миллиардов долларов в год на финансирование ее разработки. Эти цифры не идут ни в какое сравнение с коммерческими аналогами, которыми на сегодняшний день являются ракеты Falcon Heavy и New Glenn компании Blue Origin.
Однако обе эти ракеты уже планируется использовать для полета на Луну, для запуска посадочных аппаратов, шлюзовых модулей и других вспомогательных полезных нагрузок. Долгосрочной альтернативой SLS, очевидно, является Starship, но, по мнению многих наблюдателей, новая ракета SpaceX находится на слишком ранней стадии, чтобы сразу же заменить SLS.