Blue Origin бросила вызов SpaceX, нацелившись на высадку на Луну в 2026 году

Частная космическая компания Blue Origin основателя Джеффа Безоса завершает год впечатляющими достижениями. Вслед за успешным запуском своей первой полностью операционной орбитальной миссии New Glenn в начале месяца компания представила лунный посадочный модуль Mark 1 (MK1). Первое изображение аппарата было опубликовано Безосом в социальной сети X в пятницу. Самым впечатляющим является то, что посадка этого беспилотного модуля на Луну запланирована на начало 2026 года. Целью станет район кратера Шеклтон в районе южного полюса Луны.

Ранее Blue Origin проиграла судебный иск против NASA, после того как космическое агентство выбрало для высадки на Луну корабль Starship компании SpaceX.  Теперь ситуация изменилась. Успешный прогресс Blue Origin создает давление на SpaceX, поскольку доработка лунного посадочного модуля на базе корабля Starship вызывает задержки в программе NASA «Артемида».

Если миссия Blue Moon Pathfinder с модулем MK1 увенчается успехом, это будет означать, что компания Безоса совершила лунную посадку раньше SpaceX, что даст ей серьезное стратегическое преимущество. Согласно отчетам, NASA серьезно рассматривает потенциальные замены Starship HLS из-за задержек, связанных со сложностью дозаправки на орбите. Это создает реальную возможность того, что именно Blue Origin в конечном итоге доставит астронавтов миссии «Артемида-3» на Луну. Эта высадка, первая для NASA со времен «Аполлона-17» в 1972 году, уже перенесена на 2028 год, и сейчас существует серьезная обеспокоенность, что Китай может опередить США в возвращении на Луну.

Однако посадка на Луну остается чрезвычайно сложной задачей, о чем свидетельствуют недавние миссии других стран. Модуль MK1, высота которого составляет более 8 метров, меньше перспективного MK2, но больше посадочного модуля эпохи «Аполлонов». Такие размеры необходимы для более длительных миссий, но при этом увеличивают риск опрокидывания при посадке. В рамках предстоящей миссии Blue Origin намерена продемонстрировать и проверить все системы MK1, включая двигательную установку, авионику и двигатель BE-7. Аппарат, способный доставить на лунную поверхность до 3,3 тонн груза, будет запущен на ракете New Glenn. Как сообщил Безос, вскоре начнутся комплексные испытания модуля для подготовки к запуску в первом квартале 2026 года.