Астрономы проследили за эволюцией третьего межзвездного объекта 3I/ATLAS
Международная группа астрономов представила результаты беспрецедентной наблюдательной кампании за межзвездной кометой 3I/ATLAS. С помощью сети из 16 телескопов, разбросанных по обоим полушариям Земли, ученым удалось получить 1554 снимка объекта и проследить за его эволюцией на протяжении 70 дней — с 4 июля по 11 сентября 2025 года.
3I/ATLAS стал третьим подтвержденным объектом, прибывшим в Солнечную систему из межзвездного пространства. Он был обнаружен 27 июня 2025 года системой телескопов ATLAS. В отличие от своих предшественников — сигарообразного 1I/Оумуамуа и кометы 2I/Борисова, новый гость проявил себя как типичная, но очень активная комета с пылевой комой.
Для наблюдений ученые задействовали возможности платформы BHTOM (Black Hole Target and Observation Manager) — открытой системы, которая объединяет как профессиональные обсерватории, так и любительские инструменты. BHTOM выступает в роли связующего звена между системами-оповещениями и телескопами, автоматически обрабатывая снимки и выдавая готовые к научному анализу данные.
В работе использовались данные с 1-метровых и 0,4-метровых телескопов сети LCOGT, расположенных в Австралии, ЮАР, Чили и Испании, а также с турецких обсерваторий, польской школьной обсерватории SOAB, датского 1,54-метрового телескопа в Ла-Силла (Чили), 0,5-метрового телескопа Университета Зеленой-Гуры и массива телескопов GOTO в Австралии.
Анализ кривой блеска показал, что комета неуклонно увеличивала свою яркость по мере приближения к Солнцу. За 70 дней наблюдений ее блеск в различных фильтрах вырос примерно на 3 звездные величины. Этот рост был монотонным и плавным, что указывает на постепенное расширение пылевой комы, а не на резкие вспышки.
На основе фотометрических данных ученые определили период вращения ядра. Наиболее вероятное значение, полученное в результате анализа, составляет 15,98 ± 0,08 часа. Авторы, однако, предупреждают, что из-за влияния пылевой комы интерпретация результата требует осторожности.
О том, насколько активна комета, можно судить по количеству выбрасываемой ею пыли. Этот показатель астрономы называют «индексом пыльности». Апертурная фотометрия 83 изображений с 1-метровых телескопов LCOGT показала, что по мере приближения кометы к Солнцу (с 3,18 до 2,19 астрономических единиц) этот параметр вырос с 600 до 1100 сантиметров.
Этот показатель ставит 3I/ATLAS в ряд с активными кометами Солнечной системы, такими как 67P/Чурюмова — Герасименко, и делает его значительно более пыльным, чем предыдущий межзвездный объект — комета 2I/Борисова.
Используя ряд допущений о размере и плотности пылинок, исследователи оценили темп потери массы кометой. За месяц наблюдений он увеличился с 217 до 328 килограммов в секунду. Важно отметить, что эти цифры являются верхней границей и сильно зависят от принятых моделей.
Анализ цвета кометы не выявил статистически значимых изменений. Ее спектральный наклон оказался близок к значениям, характерным для комет семейства Юпитера (например, 9P/Темпеля) и даже некоторых красных транснептуновых объектов. Наблюдался слабый тренд к «поголубению» по мере приближения к Солнцу, что может быть связано с усилением активности и обнажением свежего льда, однако для подтверждения этой гипотезы требуются дополнительные наблюдения.
Исследование эффективность сети BHTOM для координации наблюдений за быстродвижущимися объектами Солнечной системы. Благодаря этому удалось впервые в деталях проследить за долговременной эволюцией межзвездной кометы на ее пути к перигелию. Объект 3I/ATLAS оказался типичной, но очень активной кометой, чье поведение хорошо вписывается в рамки известных моделей, что дает ученым ценный материал для сравнения с кометами нашей системы.