Астрономы обнаружили у межзвездной кометы 3I/ATLAS аномальную поляризацию
Ученые впервые изучили поляризацию третьей межзвездной кометы 3I/ATLAS и обнаружили, что ее свойства не имеют аналогов среди известных тел Солнечной системы. Наблюдения, проведенные с помощью крупных телескопов VLT, NOT и Rozhen, показали, что комета обладает исключительно глубокой и узкой ветвью отрицательной поляризации, достигая минимума в –2,7% при фазовом угле 7°. Угол инверсии, на котором поляризация меняет знак, составил около 17°, что значительно меньше, чем у большинства комет и астероидов.
Это открытие указывает на то, что 3I/ATLAS может представлять ранее неизвестный тип малых тел. Анализ поляризации выявил сходство с группой малых тел за орбитой Нептуна, включая астероида Фол (астероид группы Кентавров), у которых наблюдается аналогичная картина резкого усиления поляризационного сигнала на малых фазовых углах. Это согласуется с независимыми данными о красноватом цвете кометы и наличии водяного льда в ее составе.
Уникальные свойства кометы могут быть объяснены наличием в ее коме крупных пористых частиц, содержащих смесь льда и темного материала. Несмотря на наличие диффузной комы, в поляризационных картах не обнаружено значительных пространственных изменений, что говорит об однородности свойств пыли.
Открытие демонстрирует, что межзвездные объекты могут быть гораздо разнообразнее, чем считалось ранее. Дальнейшие наблюдения после прохождения перигелия помогут уточнить природу 3I/ATLAS и подтвердить ее сходство с удаленными телами Солнечной системы.
Статья была опубликована на сервере препринтов .