Астрономы обнаружили неожиданные особенности астероида Веста
Исследование загадочного астероида Веста, который долгое время считался промежуточным звеном между планетой и астероидом, привело к неожиданным выводам. Учёные из Мичиганского государственного университета и Лаборатории реактивного движения NASA выяснили, что этот объект лишён некоторых характеристик, которые ему приписывали десятилетиями.
Ранее предполагалось, что Веста, один из крупнейших объектов в главном поясе астероидов, имеет слоистую структуру, подобную ранней Земле, — с ядром, мантией и корой. Однако новые данные, полученные на основе анализа миссии NASA Dawn, опровергают эту гипотезу.
"Отсутствие ядра стало для нас большим сюрпризом", — отметил соавтор исследования, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде Мичиганского университета Сет Джейкобсон. "Это заставляет нас совершенно по-новому взглянуть на Весту".
Учёные предложили две возможные версии. Согласно первой, процесс дифференциации небесного тела (разделения на слои) остановился на очень ранней стадии. Вторая гипотеза предполагает, что Веста может быть фрагментом более крупного объекта, разрушенного в период формирования Солнечной системы.
"Эта идея сначала казалась нам маловероятной, но теперь мы рассматриваем её всерьёз благодаря переосмыслению данных миссии Dawn", — добавил Джейкобсон.
Поверхность Весты покрыта вулканическими базальтовыми породами, что обычно указывает на процесс дифференциации и наличие металлического ядра. Однако измерения гравитационного поля и вращения астероида показали, что он ведёт себя как тело без плотного центра.
"После почти десяти лет уточнения методов обработки данных нам удалось добиться высокой точности измерений", — пояснил ведущий автор исследования Райан Парк из JPL. "Результаты говорят о том, что история Весты гораздо сложнее, чем мы думали".
Дальнейшие исследования могут пролить свет на происхождение Весты. Учёные изучают метеориты, которые, вероятно, являются её фрагментами. Если подтвердится, что они не содержат следов незавершённой дифференциации, это укрепит версию о "фрагменте древней протопланеты".
"Теперь мы рассматриваем Весту не как "неудавшуюся" планету, а как возможный осколок более крупного тела", — заключил Джейкобсон. "Осталось только выяснить, какого именно".
Исследование опубликовано 23 апреля 2025 года в журнале .