Астрономы обнаружили неизвестный космический объект, скрывающийся в солнечном сиянии — и он движется с огромной скоростью
В области космоса, где ослепляющий свет Солнца делает наблюдения исключительно сложными, был обнаружен новый космический объект. Астрономы заявляют, что это один из самых быстродвижущихся объектов в своем роде.
Этот стремительный астероид, получивший обозначение 2025 SC79, был открыт астрономом из Института Карнеги Скоттом С. Шеппардом. Он совершает полный оборот вокруг Солнца за 128 дней, что делает его вторым по скорости астероидом из известных в нашей Солнечной системе.
Скрытый и скоростной космический объект
2025 SC79 уникален не только своим труднодоступным для наблюдений местоположением и высокой скоростью. Он также является всего вторым известным объектом, орбита которого полностью лежит внутри орбиты Венеры (так называемый атонец).
Кроме того, в ходе своих стремительных путешествий астероид пересекает и орбиту Меркурия. По скорости он уступает лишь другому открытию Шеппарда и его коллег — астероиду 2021 PH27, обнаруженному в 2021 году.
2021 PH27 обладает одним из самых коротких орбитальных периодов среди всех известных объектов, уступая только планете Меркурий. Из-за экстремальной близости к Солнцу такие объекты, как он и вновь обнаруженный 2025 SC79, подвергаются самым сильным релятивистским эффектам в Солнечной системе.
Для подтверждения открытия 2025 SC79 использовались телескоп Магеллан Института Карнеги и телескоп Джемини Национального научного фонда США.
Скрытые угрозы вблизи Солнца
Работа Шеппарда сосредоточена на таких объектах, как планетные спутники, так называемые «карликовые планеты» и астероиды. Но его открытия также играют фундаментальную роль в обнаружении объектов, которые потенциально могут столкнуться с Землей.
Самый известный пример, когда космический объект застал Землю врасплох, приблизившись со стороны Солнца, — это падение Челябинского метеорита в 2013 году. Тогда его падение было заснято автомобильными видеорегистраторами, в то время как астрономы его не видели. Объекты, приходящие со стороны Солнца, практически невозможно обнаружить заранее, так как они скрыты его мощным сиянием.
Это событие послужило «тревожным звонком» для астрономов и стимулировало развитие планетарной обороны, включая работы Шеппарда, направленные на то, чтобы уменьшить вероятность неожиданного появления таких объектов в будущем.
«Самые опасные астероиды труднее всего обнаружить», — недавно заявил Шеппард.
«Сумеречные» астероиды
«Большинство исследований находят астероиды в темноте ночи, где их легче всего заметить», — говорит он. «"Сумеречные" астероиды получили свое название потому, что их можно наблюдать только во время рассвета или заката из-за близости к Солнцу».
«Если эти астероиды приблизятся к Земле, они могут представлять серьезную угрозу столкновения».
В своей работе, финансируемой NASA, Шеппард использует 4-метровый телескоп Виктора Бланко и его специализированную Камеру темной энергии (DECam) Национального научного фонда для поиска потенциально опасных астероидов, которые могут скрываться в солнечном сиянии.
Помимо обнаружения потенциальных «убийц планет» возле Солнца, эти исследования также вносят значительный вклад в понимание формирования и современного состава нашей Солнечной системы.
Будущие наблюдения и возможное происхождение
В настоящее время 2025 SC79 уходит за Солнце, где, подобно межзвездной комете 3I/ATLAS, будет невидим для астрономов в течение нескольких недель.
Однако будущие наблюдения помогут астрономам выяснить состав 2025 SC79 и понять, как объект выдерживает испепеляющую жару на таком близком расстоянии от Солнца.
Шеппард говорит, что множество подобных объектов в нашей Солнечной системе обитают в одном из двух главных поясов астероидов, но иногда гравитационные возмущения могут переводить их на орбиты, которые проходят значительно ближе к Солнцу, что делает их обнаружение еще более сложной задачей.
«Понимание того, как они оказались на этих орбитах, помогает нам защитить нашу планету, — говорит Шеппард, — а также узнать больше об истории Солнечной системы».