Астрономы обнаружили формирующуюся гигантскую экзопланету в далекой звездной системе
Исследователи из Университета Голуэя, возможно, обнаружили новую формирующуюся экзопланету — газовый гигант, значительно превосходящий по размерам Юпитер. Этот объект находится внутри протопланетного диска, окружающего молодую звезду.
С помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории в Чили ученые получили изображения диска, который вращается вокруг звезды на расстоянии около 130 астрономических единиц (а.е.) — это более чем в четыре раза превышает дистанцию от Солнца до Нептуна. Внутри диска обнаружена заметная щель шириной 40 а.е., что больше всей нашей Солнечной системы. В этой области также видны спиральные рукава, что соответствует теоретическим моделям формирования газовых гигантов.
«Хотя наша команда изучила около 100 протопланетных дисков у близлежащих звезд, этот случай особенный», — отметил ведущий автор исследования доктор Кристиан Гински, преподаватель Школы естественных наук Университета Голуэя. «Редко можно увидеть систему, где кольца и спиральные рукава расположены так, что почти идеально совпадают с теоретическими предсказаниями о влиянии формирующейся планеты на диск».
Наблюдаемая структура — кольца, спирали и разрыв — указывает на возможное присутствие планеты. Хотя теоретически такие особенности могли бы создать несколько небольших планет, в данном случае более вероятна гипотеза о единственном массивном газовом гиганте. Кроме того, ученые зафиксировали возможное атмосферное излучение внутри разрыва, но для подтверждения этого открытия требуются дополнительные исследования.
«Подобные открытия приближают нас к пониманию того, как формируются планеты в целом и как могла образоваться наша Солнечная система в далеком прошлом», — добавил Гински.
При более детальном изучении изображений внутри разрыва были обнаружены две точки света. Хотя теоретически это могут быть две отдельные планеты, данные скорее свидетельствуют в пользу одного газового гиганта.
«Обработка изображений включает удаление звездного света, который может затмевать диск и потенциальные планеты», — пояснил Гински. «Однако этот процесс иногда приводит к ложным срабатываниям. В данном случае мы видим два отдельных световых сигнала, но пока не можем быть уверены, что они реальны. Вероятнее всего, это артефакты обработки, и нам еще предстоит зафиксировать настоящий сигнал от планеты, формирующей диск».
В ближайшее время команда планирует продолжить наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Его высокая разрешающая способность и чувствительность могут позволить впервые получить прямое изображение предполагаемой планеты, вероятно, в тепловом диапазоне, хотя возможны и наблюдения в ближнем инфракрасном или оптическом диапазонах. Подтверждение наличия планеты в диске станет важным шагом в изучении процессов планетообразования.