Astrobotic представляет Peregrine, свой частный лунный посадочный модуль
Коммерческая космическая компания Astrobotic представила свой почти готовый посадочный аппарат, предназначенный для доставки полезной нагрузки для клиентов на поверхность Луны. Его первый запуск запланирован на конец этого года.
НАСА уже несколько лет направляет свои основные усилия на программу Артемида. Цель проекта - вернуть людей на поверхность Луны в середине 2020-х годов, а затем установить там постоянное присутствие. Однако НАСА также финансирует вторую, менее масштабную лунную программу (всего 3% от стоимости Артемиды): Commercial Lunar Payload Services. Последняя нацелена на использование частных компаний для отправки посадочных аппаратов на поверхность Луны для выполнения научных миссий.
Astrobotic из Питтсбурга - одна из таких частных компаний. В течение нескольких лет она разрабатывала посадочный аппарат под названием Peregrine. Оснащенный пятью двигателями, которые позволяют ему перемещаться в космосе и приземляться на Луне, аппарат высотой чуть более 1,8 м будет предлагать различные места для хранения полезных грузов для своих заказчиков. NASA является одним из таких заказчиков.
Как и Intuitive Machines, другая частная компания, участвующая в программе, Astrobotic получила контракт от американского агентства, чтобы помочь ускорить разработку своего лендера, который, в свою очередь, предоставит космическому агентству средство для доставки научных экспериментов на Луну.
Несколько дней назад компания, наконец, представила общественности свой роботизированный луноход. На мероприятии присутствовали члены руководства НАСА, включая администратора Билла Нельсона и помощника администратора Томаса Зурбухена.
Обратите внимание, что некоторые баки, солнечные батареи, силовые установки и другие элементы еще предстоит добавить к транспортному средству. Однако эта презентация дает нам реальное первое представление о том, как будет выглядеть эта машина. "Очевидно, что лендер все еще находится в стадии строительства, но он уже достаточно далеко продвинулся, чтобы мы могли показать, как он выглядит сейчас", — сказал Джон Торнтон, генеральный директор компании Astrobotic.
Компания отказалась предоставить подробную информацию о стоимости разработки Peregrine или цене, которую она взимает с клиентов за место в посадочном модуле.
Запуск в конце этого года?
В ходе первого запуска "Peregrine" доставит на Луну 24 полезных груза. Чуть меньше половины из них будут научными приборами НАСА, а остальные будут предоставлены разнообразной группой коммерческих заказчиков, включая микро-вертолет Мексиканского космического агентства. Целевая точка посадки - регион под названием Озеро Смерти.
Запуск планируется на конец года. Ожидается, что он будет запущен на ракете Vulcan компании United Launch Alliance. Это совершенно новый аппарат, который разрабатывался с 2014 года. Однако разработка этой ракеты, а также ее двигателей BE-4, созданных компанией Blue Origin, значительно затянулась. Поэтому неясно, будет ли все готово к дню "Д".
Intuitive Machines, "конкурент" компании, планирует совершить полет в конце этого года на ракете SpaceX Falcon 9. Это гораздо более проверенное пусковое устройство. В конце концов, Intuitive Machines может украсть славу Astrobotic, став первой частной компанией, отправившей на Луну коммерческий роботизированный посадочный модуль.
Однако он должен быть доставлен в целости и сохранности. Многие пытались и сталкивались с проблемами.