Астероид Апофис пройдёт ближе спутников и станет виден невооружённым глазом в 2029 году

По данным астрономов, редкий астероид вскоре будет виден невооруженным глазом в рамках редкого небесного события. Астероид 99942 Апофис, названный в честь египетского божества хаоса, тьмы и огня, по данным NASA, должен благополучно пройти рядом с Землёй 13 апреля 2029 года на расстоянии примерно 32 000 километров от поверхности нашей планеты — ближе, чем расстояние до многих спутников на геосинхронной орбите (около 36 000 километров по высоте). Это почти в 12 раз ближе, чем среднее расстояние от Земли до Луны, что делает это сближение одним из самых тесных, когда-либо зафиксированных для объекта такого размера, и «очень редким событием», по словам NASA.

По данным NASA, сближение будет видно наблюдателям на земле в Восточном полушарии при благоприятных погодных условиях. Астрономы говорят, что астероид будет достаточно близко, чтобы любители неба могли увидеть его без телескопа или бинокля. Когда Апофис был впервые обнаружен в 2004 году, его назвали потенциально опасным астероидом из-за вероятности того, что он может столкнуться с Землёй в 2029, 2036 или 2068 годах. После тщательного отслеживания астероида и его орбиты с помощью оптических телескопов и наземных радаров астрономы теперь уверены, что риск столкновения Апофиса с Землёй отсутствует как минимум 100 лет.

Средний размер Апофиса составляет около 375 метров в поперечнике. Некоторое время он будет находиться к Земле ближе, чем телекоммуникационные спутники на геостационарной орбите, и будет виден на ночном небе невооружённым глазом на большей части Европы, Африки и Азии. По словам NASA, гравитационное притяжение Земли может изменить орбиту астероида вокруг Солнца во время его пролёта в 2029 году, сделав орбиту немного больше или немного длиннее период обращения, но риск столкновения с Землёй останется прежним. Его тесное сближение также предоставит астрономам по всему миру возможность узнать больше об астероиде.

Апофис — это греческое имя египетского бога, известного как Апоп. Это имя предложили астрономы, открывшие астероид: Рой Такер, Дэвид Толен и Фабрицио Бернарди из Обсерватории Китт-Пик недалеко от Тусона, штат Аризона. Согласно NASA, астероид является реликтом ранней Солнечной системы, сформировавшейся около 4,6 миллиарда лет назад, и состоит из оставшегося сырья, которое никогда не было частью планеты или спутника. Хотя его точные размеры и форма неизвестны, его средний диаметр составляет около 340 метров, а длинная ось — не менее 451 метра.

По данным Массачусетского технологического института, поверхность Апофиса подвержена выветриванию из-за многотысячелетнего воздействия космической погоды, включая солнечный ветер и космические лучи. Обсерватории по всему миру и в космосе будут наблюдать за историческим сближением астероида с Землёй, чтобы лучше понять его физические свойства. NASA перенаправило космический аппарат для встречи с Апофисом вскоре после его тесного сближения в 2029 году, а Европейское космическое агентство отправляет космический аппарат для его изучения.