Археологи обнаружили во Вьетнаме древнейшие в мире свидетельства традиции чернения зубов

Группа исследователей из Австралийского национального университета обнаружила древнейшие свидетельства практики чернения зубов не только во Вьетнаме, но и во всем мире. Согласно отчету, опубликованному в этом месяце в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, возраст находки составляет около 2000 лет.

Ранее считалось, что эта традиция, распространенная в Юго-Восточной Азии, появилась во Вьетнаме лишь в конце XIX века. Однако изучение останков трех человек, захороненных в могильнике железного века Донг Са на севере Вьетнама, позволило ученым опровергнуть эту теорию и заглянуть в гораздо более ранний период истории.

Историки и археологи давно интересовались происхождением обычая чернения зубов, который часто вызывал непонимание у западных наблюдателей. Хотя некоторые жители Вьетнама и сегодня практикуют сложные методы придания зубам блестящего черного цвета, точное время возникновения этой традиции долгое время оставалось загадкой. Древнее захоронение предоставило исследователям редкий шанс установить связь между прошлым и настоящим.

Чтобы понять, является ли потемнение эмали случайным или намеренным, команда применила современные методы химической визуализации. С помощью сканирующей электронной микроскопии и портативного рентгенофлуоресцентного анализа ученые изучили состав поверхности зубов. На эмали были обнаружены высокие концентрации железа и серы, что привело к выводу о соединении солей железа с танинами с образованием таната железа. Как поясняет Science, это указывает на то, что на зубы намеренно наносилась специальная паста, а не просто наблюдался побочный эффект от жевания бетеля, который обычно окрашивает зубы в коричневато-черный оттенок.

«Если вы жуете бетель, ваши зубы будут выглядеть коричневато-черными, но не того глубокого черного цвета, который мы видим здесь», — прокомментировала археолог Юэ Чжан для Science.

Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи провели эксперимент: они нанесли смесь на основе железо-галловых чернил на современный зуб животного, точно следуя традиционным вьетнамским рецептам. Результат полностью совпал с образцами из захоронения. Это стало убедительным доказательством того, что древние общины Вьетнама уже две тысячи лет назад владели теми же сложными техниками чернения, которые используются до сих пор.

Процесс, реконструированный учеными, выглядит следующим образом: экстракты из богатых танином растений, таких как чернильные орешки и корка граната, нагревали вместе с солями железа, которые могли быть получены из железной утвари или серосодержащих минералов. Полученную пасту наносили на зубы многократно в течение нескольких недель, а для придания глянцевого блеска полировали их золой или кокосовой смолой.

«Железный век был временем, когда у людей был больший доступ к железу, например, к рудникам, инструментам или оружию, — отметила Чжан. — А сера есть в природе повсюду. Так что вполне вероятно, что они измельчали все эти растения, наносили эту массу на железный нож и ждали химической реакции».

Помимо технологической сложности процесса, открытие проливает свет и на социальное восприятие этой традиции. Как отмечается в публикации на портале Science, практика чернения зубов, вероятно, была более распространена и почитаема в доисторических и ранних исторических общинах, а не скрывалась или считалась вредной, как это часто происходит в современном обществе.