Археологи обнаружили в Израиле каменные сферы, изготовленные Homo erectus
В городе Убейдия (палестинское название Аль-Убейдия) на территории современного Израиля в 1959 г. было обнаружено место, где ранее находились предки людей. Судя по костям и каменным орудиям, найденным в ходе раскопок, на этом месте, возможно, обитал Homo erectus - вид, мигрировавший из Африки около 1,4 млн. лет назад.
Проанализировав 150 камней размером с бейсбольный мяч, найденных на месте раскопок, исследователи из Еврейского университета Иерусалима заявили, что мячи были намеренно сферическими, что опровергает существовавшее ранее предположение о том, что камни стали сферическими после использования их в качестве молотков. По словам археолога университета Антуана Мюллера, пока неясно, зачем это было сделано и для чего использовались каменные шары.
В общей сложности находки насчитывают около 600 каменных шаров, изготовленных из кремня, базальта и известняка методом раскалывания. Подобные шарообразные предметы были найдены в местах, заселенных еще 1,8 млн. лет назад. Среди возможных причин появления каменных шаров было высказано предположение, что они могли быть побочным продуктом при изготовлении других каменных орудий, либо использовались в качестве молотков, пока не приобрели сферическую форму по мере истирания.
Для проверки этой идеи Мюллер и его коллеги просканировали 150 известняковых шаров из Убейдии, имеющих различную степень округлости и диаметр около 8 см, что соответствует размеру бейсбольного мяча. Они определили последовательность ударов, ответственных за форму каждого шара.
Исследователи пришли к выводу, что для изготовления этих сфероидов требовались такие же навыки и планирование, как и для изготовления ручных топоров, а не случайные творения. Но команда не может сказать, справедливо ли то же самое для других сфероидов, говорит Мюллер.
"Очевидно, что тот, кто создал эти объекты, приложил немало усилий, чтобы сделать их сферическими", — говорит Эндрю Уилсон из Университета Лидса Беккета (Великобритания), который в 2016 году показал, что форма и вес типичных шаров подходят для метания.
"На мой взгляд, это больше похоже на то, что они изготавливали снаряды, чем, скажем, молотки", — говорит Уилсон. "Из своей работы я знаю, что эти камни могли бы стать хорошим охотничьим оружием для группы людей".