Археологи нашли сотни игровых полей высеченных в камне древнего города Птолемаида
В руинах древнего греческого города Птолемаида, расположенного на территории современной Ливии, археологи обнаружили более сотни игровых досок, вырезанных прямо в каменных блоках и остатках построек. Эти находки представляют собой одно из наиболее необычных свидетельств повседневной жизни людей, которые использовали уже заброшенный город как пространство для отдыха и наблюдения за окружающей территорией.
Исследование проводит археолог Зофия Ковальска из Варшавского университета в рамках польской экспедиции, которая возобновила работу в 2023 году после почти пятнадцатилетнего перерыва, вызванного конфликтом в Ливии. Город Птолемаида, известный сегодня как Тольмейта, расположен в историческом регионе Киренаика на северо-востоке страны. Он был основан в конце IV или в III веке до нашей эры правителями, контролировавшими эту территорию, и просуществовал до арабского завоевания в VII веке нашей эры.
Современные раскопки ведутся сразу в нескольких направлениях, включая акрополь, подводную зону с остатками древнего кораблекрушения и систематическую фиксацию игровых поверхностей, вырезанных в камне. Именно последний проект принес неожиданный результат: вместо нескольких ожидаемых примеров исследователи уже в первые дни работы зафиксировали более ста игровых досок, и их количество продолжает расти по мере дальнейших исследований.
Игровые поверхности представляют собой сетки из небольших круглых углублений, вырезанных в известняковых блоках, фрагментах мраморных колонн и стенах зданий. Чаще всего встречаются варианты 3 на 3, 5 на 5, 6 на 6 и 7 на 7, а также прямоугольные формы вроде 4 на 6. Размеры таких «досок» варьируются от примерно пятнадцати сантиметров до нескольких десятков сантиметров.
Одной из ключевых проблем для исследователей остается датировка этих изображений. Установить точный период их создания невозможно из-за отсутствия контекстных археологических данных, однако ученые уверены, что все игровые поля были вырезаны уже после того, как город перестал функционировать как жилой центр. Это означает, что игры появились на руинах, когда Птолемаида уже была заброшенным пространством.
По мнению Зофии Ковальской, распространенность таких досок указывает на то, что игры были обычным способом проведения досуга. Подобные игровые поверхности широко известны и в других регионах Северной Африки, Центральной Африки и Ближнего Востока, что говорит о возможном распространении схожих правил и вариантов игр, часть которых напоминает манкалу африканского происхождения.
Интересные данные были получены и из устных свидетельств современных жителей Тольмейты. Один пожилой житель рассказал исследователям о двух типах игр, которые частично сохранились в местной традиции: одна напоминает крестики-нолики на поле 3 на 3 с тремя фигурами у каждого игрока, другая ближе к шашкам, где целью является захват фигур соперника. В качестве игровых элементов могли использоваться любые подручные предметы — камни, осколки керамики, семена, стекло или даже пластиковые крышки, главное, чтобы предметы игроков можно было различать.
Основная гипотеза исследователей заключается в том, что пользователями этих игровых досок были кочевые или сезонные пастухи, которые использовали руины как укрытие и наблюдательные точки. Поскольку территория древней Птолемаиды окружена пастбищами для коз и овец, такие возвышенные участки среди руин позволяли одновременно следить за стадами и проводить время за игрой.
Также предполагается, что многие пастухи были мигрантами или временными жителями региона, а значит, сами игры могли быть принесены извне, а не возникли непосредственно в Птолемаиде. Со временем они укоренились в местной среде и стали частью повседневной практики людей, использовавших руины.
Сегодня исследователи продолжают фиксировать новые игровые поверхности, что может привести к обнаружению ранее неизвестных вариантов таких досок. Однако устная традиция, сохранившаяся лишь в отдельных свидетельствах, постепенно исчезает под влиянием современных цифровых развлечений, вытесняющих старые формы игры, связанные с камнем, песком и природными материалами.