Геофизики обнаружили в мантии Земли странные каменные образования, свидетельствующие об остатках древнего столкновения с протопланетой Тея. Эти открытия в конечном итоге могут привести к лучшему пониманию внутренних процессов Земли. Наличие этих структур может повлиять на такие явления, как тектоника плит.
В молодости Земля столкнулась с протопланетой размером с Марс, названной Теей. Согласно этой теории, известной как "гипотеза гигантского удара", Луна образовалась из обломков, образовавшихся в результате этого столкновения около 4,5 млрд. лет назад. Хотя эта гипотеза широко распространена для объяснения происхождения Луны, прямые доказательства существования Тейи остаются неубедительными.
Последние исследования группы ученых под руководством Калифорнийского технологического института позволяют предположить, что Тейя не исчезла полностью. Более того, части этой протопланеты могут быть погребены глубоко внутри Земли, образуя огромные каменистые скопления вблизи земного ядра. Работа группы опубликована в журнале .
Таинственные образования, связанные с Тейей? Гипотеза, основанная на моделировании
В 1980-х годах геофизики сделали важное открытие: в мантии Земли — толстом твердом слое между корой и ядром — были обнаружены два огромных каменных образования, каждое размером с континент.
Эти образования, известные как "зоны низких скоростей", или LLVP, отличаются плотностью, которая несколько выше, чем у окружающих пород. Эта особенность позволила ученым предположить, что они могут состоять из материала, отличного от того, из которого состоит остальная часть мантии. Однако остается открытым вопрос: откуда берется этот материал?
Столкнувшись с этой загадкой, исследователи занялись поиском объяснений. Недавно проведенное компьютерное моделирование пролило новый свет на этот вопрос. Согласно этим моделям, LLVP могут быть напрямую связаны со столкновением Земли и Тейи. Если эта теория окажется верной, это будет означать, что после колоссального столкновения фрагменты мантии Тейи смешались с мантией Земли, что привело к появлению ярко выраженных каменных образований, которые мы наблюдаем сегодня.
Однако хотя эта гипотеза подтверждается передовым моделированием, она еще нуждается в подтверждении. Для полной проверки модели, какими бы сложными они ни были, необходимо сравнивать их с реальными данными и другими исследованиями. Потребуется достаточное количество пород для исследования Земли, чтобы ученые смогли определить, действительно ли погребенные камни являются останками гипотетической Тейи.
Долговременное влияние на эволюцию Земли?
Когда мы думаем о столкновении Земли и Тейи, первое следствие, которое приходит на ум, — это образование Луны. Однако это столкновение оставило неизгладимый след на Земле, повлияв на ее эволюцию в течение миллиардов лет. Останки Тейи, засевшие глубоко в мантии Земли, не просто застыли. Потенциально они могли играть активную роль во внутренней динамике Земли, в частности, влияя на такие явления, как тектоника плит.
Эта тектоника, ответственная за формирование и дрейф континентов, имеет важнейшее значение для современной морфологии нашей планеты и ее климата. Расшифровав происхождение и природу этих горных образований, мы сможем лучше понять процессы, формировавшие Землю с момента ее зарождения.