Американский F-22 снова заметили с необычными контейнерами под крыльями

Американский истребитель F-22 Raptor заметили возле авиабазы Эдвардс в Калифорнии с двумя необычными контейнерами под крыльями. На снимках от 25 сентября самолёт выполняет интенсивные манёвры с установленным оборудованием, что указывает на более сложный этап лётных испытаний, чем обычная проверка возможности его перевозки. Точное назначение контейнеров ВВС США пока не раскрыли.

Те же или очень похожие устройства были хорошо видны на F-22, сфотографированном несколькими днями ранее — 19 сентября. Контейнеры имеют угловатую форму, рассчитанную на уменьшение радиолокационной заметности. На передней части по крайней мере одного из них заметно прозрачное окно, характерное для некоторых оптико-электронных или инфракрасных датчиков. Однако по фотографиям определить состав оборудования невозможно.

Новые наблюдения совпали по времени с испытаниями программы F-22 Sensor Enhancements. По данным Счётной палаты США, её предыдущий этап включал шесть лётных демонстраций новых сенсоров в 2024 году. Тогда аппаратура работала на борту F-22 отдельно от штатных систем самолёта. Испытания подтвердили, что оборудование способно функционировать в условиях полёта истребителя, после чего программа перешла к следующему этапу интеграции.

В 2026 году планировались уже испытания оборудования, непосредственно интегрированного с F-22. Первый такой полёт первоначально намечался на март, но из-за отказа одного из компонентов и задержки поставок его перенесли на май. В результате времени на последующие лётные испытания перед завершением текущего этапа программы в сентябре стало меньше.

ВВС при этом начали готовиться к возможному развёртыванию системы ещё до завершения всех испытаний. Согласно отчёту GAO от июля 2026 года, заранее закупается оборудование для 30 комплектов Sensor Enhancements. Представители программы признавали, что такой параллельный подход несёт риск: обнаруженные во время испытаний проблемы могут потребовать изменений уже заказанного оборудования.

На фотографиях от 25 сентября F-22 выполняет достаточно энергичные манёвры. Это может позволять инженерам проверять, как внешнее оборудование выдерживает аэродинамические нагрузки, вибрацию и изменение потоков воздуха при различных положениях самолёта. Если внутри действительно находятся оптические датчики, подобные полёты также могут использоваться для проверки стабилизации изображения и сохранения точности наведения. Конкретные задачи этого вылета официально не опубликованы.

Инфракрасные системы представляют особый интерес для F-22, поскольку позволяют обнаруживать самолёты по тепловому излучению без постоянной работы собственного радара. Пассивный датчик сам не излучает радиосигнал и поэтому не раскрывает положение самолёта так, как это потенциально может сделать активный радиолокатор.

Такой способ обнаружения может дополнять радар при поиске малозаметных целей. Стелс-технологии прежде всего уменьшают отражение радиоволн и не устраняют тепловое излучение двигателей и нагретых частей самолёта. При этом инфракрасные системы имеют собственные ограничения: их дальность зависит от погоды, влажности, облачности, температуры фона и ракурса цели.

Отдельно Lockheed Martin уже получила от ВВС США контракт на $270 млн на интеграцию в F-22 системы Infrared Defensive System. Она использует распределённые встроенные инфракрасные датчики TacIRST и предназначена для повышения способности самолёта обнаруживать угрозы в инфракрасном диапазоне. Однако открытые источники не позволяют утверждать, что именно эта система находится внутри замеченных под крыльями контейнеров.

Модернизация F-22 продолжается несмотря на разработку его будущего преемника F-47. Бюджетные документы ВВС на 2026 год отдельно предусматривают Sensor Enhancement наряду с новой системой обмена данными Link 16, модернизацией навигации и малозаметными внешними баками и пилонами. Цель заключается в сохранении боевых возможностей существующего парка F-22 до появления самолётов следующего поколения.

Таким образом, новые фотографии показывают, что испытания необычной конфигурации F-22 продолжаются уже при достаточно интенсивном маневрировании. Они хорошо согласуются с текущей программой модернизации сенсоров Raptor, но пока не позволяют достоверно определить содержимое контейнеров или характеристики устанавливаемой системы.