Марсианский метеорит возрастом более 4,1 млрд лет сохранил следы древней воды
Учёные исследовали один из древнейших марсианских метеоритов, найденных на Земле, и установили, что его порода сформировалась более 4,1 млрд лет назад. Минеральный состав образца сохранил свидетельства взаимодействия с водой на раннем Марсе. Открытие позволяет уточнить историю формирования марсианской коры и условия, существовавшие на Красной планете вскоре после её образования.
Метеорит, получивший название Teghaza 001, обнаружили в 2022 году в пустыне Сахара на территории Мали. Общая масса найденных фрагментов составляет около 800 граммов. Первоначально образец напоминал обычные марсианские метеориты, однако подробное исследование выявило необычное сочетание минералов и особенности химического состава.
Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), Калифорнийского технологического института и Университета Нью-Мексико обнаружили в породе крошечные кристаллы циркона. Этот минерал содержит уран, радиоактивный распад которого позволяет определять возраст древних горных пород. Исследователи применили уран-свинцовое датирование, а также метод анализа изотопов рубидия и стронция непосредственно в отдельных минеральных зёрнах.
Результаты показали, что Teghaza 001 сформировался не менее 4,1 млрд лет назад. При этом изменения, вызванные воздействием марсианской воды, произошли приблизительно 4,1 млрд лет назад, поэтому первоначальная порода может быть ещё древнее.
Особую ценность метеориту придаёт его происхождение. В отличие от многих других образцов марсианского вещества, Teghaza 001 представляет собой магматическую породу, сохранившую сведения о процессах формирования древней коры планеты. Первоначально она образовалась при остывании магмы, а впоследствии подверглась изменениям под воздействием воды, проникавшей в горные породы.
На взаимодействие с водой указывают особенности минерального состава, химические изменения и соотношения изотопов кислорода. Эти данные свидетельствуют, что вода участвовала в геологических процессах на Марсе уже на самых ранних этапах его истории.
Чтобы установить возможное место происхождения метеорита, учёные сопоставили его химические и минералогические характеристики с данными орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. В результате удалось выделить 13 участков марсианской поверхности со сходными характеристиками. Наиболее вероятные области связаны с древними возвышенностями Южного полушария, однако точно определить место происхождения образца пока невозможно.
Новые результаты дополняют исследование Teghaza 001, опубликованное в июне 2026 года. Тогда анализ воды и изотопов водорода в минералах показал, что древние марсианские магмы взаимодействовали с веществом коры, ранее изменённым водой. Полученные данные также помогли уточнить представления о ранней водной оболочке Марса и потере водорода его атмосферой.
Результаты исследования в журнале Science.