Учёные нашли возможные следы марсотрясения в данных 50-летней давности
Учёные повторно изучили сейсмические данные, собранные американским аппаратом Viking 2 почти 50 лет назад, и обнаружили новые свидетельства возможного марсотрясения. Анализ показал, что загадочный сигнал, зарегистрированный в 1976 году, мог возникнуть в том же обширном районе Марса, где спустя десятилетия аппарат NASA InSight выявил многочисленные сейсмические события. Результаты позволяют предположить, что отдельные области Красной планеты сохраняют сейсмическую активность на протяжении многих десятилетий.
Исследование провела международная группа учёных под руководством Ваньбо Сяо из Пекинского университета. Специалисты заново обработали записи Viking 2 и сравнили их с результатами миссии InSight, которая изучала внутреннее строение Марса с 2018 по 2022 год.
Viking 2 совершил посадку на равнине Утопия 3 сентября 1976 года. На его борту находился сейсмометр, предназначенный для регистрации колебаний поверхности планеты. Однако прибор был установлен непосредственно на корпусе посадочного аппарата, поэтому сильный марсианский ветер создавал помехи и затруднял обнаружение слабых подземных толчков.
За 560 марсианских суток наблюдений сейсмометр зарегистрировал лишь два подозрительных события — на 53-и и 80-е сутки после посадки. Тогда учёные не смогли установить, были ли эти сигналы настоящими марсотрясениями или результатом воздействия ветра.
Повторный анализ показал, что наиболее убедительным кандидатом на марсотрясение остаётся сигнал, зарегистрированный на 80-е марсианские сутки. Он возник около трёх часов ночи по местному времени, когда ветер был относительно слабым, а его амплитуда заметно превышала фоновый шум прибора.
Исследователи изучили особенности распространения сейсмических волн и использовали первоначальную оценку разницы во времени их прихода. Если эта интерпретация верна, источник колебаний находился примерно в 110 километрах от Viking 2, в районе северных равнин Марса.
Именно с этой обширной областью могут быть связаны почти тысяча высокочастотных сейсмических событий, зарегистрированных аппаратом InSight десятилетия спустя. Они отличались сезонной повторяемостью и чаще возникали в тёплые периоды марсианского года. Сходство характеристик допускает, что Viking 2 наблюдал проявление той же продолжительной сейсмической активности.
Всего InSight зарегистрировал более 1300 сейсмических событий благодаря значительно более чувствительному прибору, установленному непосредственно на поверхности и защищённому от ветра. Его наблюдения позволили впервые подробно исследовать внутреннее строение Марса и определить некоторые районы современной геологической активности.
Однако происхождение старого сигнала остаётся неопределённым. Авторы рассматривают и другие объяснения, включая более далёкое и сильное марсотрясение или падение метеорита. Особенности записи Viking 2 не позволяют окончательно установить источник колебаний.
Исследование показывает, что даже архивные данные первых марсианских миссий могут содержать важную информацию о геологической истории планеты. Сопоставление наблюдений, разделённых почти половиной столетия, помогает понять, насколько устойчивы сейсмические процессы на Марсе и как они меняются со временем.
Исследование в журнале AGU Advances.