Японскому аппарату MMX предстоят сложные посадки на спутник Марса при задержке связи до 44 минут

Японский космический аппарат MMX, успешно запущенный к Марсу 20 октября 2026 года, готовится к одной из самых сложных операций в истории исследования спутников планет. Ему предстоит дважды совершить посадку на Фобос, где сила тяжести примерно в 1700 раз меньше земной, собрать не менее 10 граммов грунта и доставить образцы на Землю. При этом задержка радиосвязи между Землёй и аппаратом может достигать 44 минут в обе стороны, поэтому важнейшие этапы посадки придётся выполнять практически без участия операторов.

21 октября Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA подтвердило успешное завершение начального этапа работы аппарата после запуска. Специалисты проверили раскрытие солнечных батарей, стабилизацию положения в пространстве и освобождение креплений антенны связи. Все критически важные операции прошли штатно, и теперь инженеры готовят MMX к межпланетному перелёту.

Прибытие к Марсу запланировано на август 2027 года. Аппарат займёт особую орбиту вокруг планеты, двигаясь почти синхронно с Фобосом. Это позволит длительное время наблюдать спутник с близкого расстояния, исследовать его поверхность и выбрать безопасные участки для посадки.

Фобос имеет неправильную форму, а его максимальный размер составляет около 27 километров. Из-за слабого притяжения посадочный аппарат должен очень точно управлять скоростью сближения с поверхностью. Ошибка при торможении или отрыве от грунта может привести к непредвиденному движению аппарата и осложнить выполнение научных операций.

Дополнительную трудность создаёт большая задержка радиосигнала. В зависимости от взаимного расположения Земли и Марса получение ответа на отправленную команду может занимать до 44 минут. Поэтому управлять посадкой в реальном времени с Земли невозможно. MMX должен самостоятельно контролировать своё положение, высоту, скорость снижения и работу двигателей.

На каждый выход основного аппарата на поверхность отводится около двух–трёх часов. За это время необходимо выполнить посадку, собрать грунт, поместить его в возвращаемую капсулу и снова подняться на орбиту. Для отбора образцов предусмотрены два устройства: пробоотборник, способный извлекать материал с глубины около 2 сантиметров, и пневматический механизм, собирающий частицы при помощи струи газа.

В конце 2028 или начале 2029 года MMX должен доставить на Фобос небольшой планетоход IDEFIX, созданный французским космическим агентством CNES и Германским аэрокосмическим центром DLR. Его планируется сбросить с высоты примерно 40–100 метров. После соприкосновения с поверхностью и возможных отскоков аппарат самостоятельно примет рабочее положение и раскроет солнечные батареи.

На протяжении примерно 100 дней IDEFIX будет исследовать свойства грунта и особенности поверхности спутника. Из-за крайне слабой гравитации планетоходу придётся передвигаться очень медленно, чтобы не оторваться от поверхности. Полученные сведения помогут специалистам JAXA подготовить посадку основного космического аппарата.

Главная научная цель миссии — установить происхождение Фобоса и Деймоса. Согласно одной гипотезе, оба спутника представляют собой астероиды, захваченные притяжением Марса. Другая предполагает, что они образовались из вещества, выброшенного на орбиту после столкновения планеты с крупным небесным телом.

После завершения исследований Фобоса MMX проведёт наблюдения Деймоса и в 2030 году отправится обратно к Земле. Возвращение капсулы с образцами намечено на 2031 год. Если миссия завершится успешно, учёные впервые получат непосредственно собранный грунт из системы Марса и смогут подробно изучить его химический и минеральный состав в земных лабораториях.