В Европе испытали многоразовый ракетный двигатель Prometheus с новой камерой сгорания
Европейский многоразовый ракетный двигатель Prometheus успешно прошёл серию огневых испытаний на стенде P5 в Лампольдсхаузене, Германия. Во время испытательной кампании 29 октября 2026 года двигатель, работающий на жидком метане и кислороде, несколько раз запускали в течение одного дня, каждый раз достигая устойчивого режима работы. Испытания подтвердили работоспособность модернизированного стенда и позволили проверить новые технические решения, необходимые для создания многоразовых ракетных ступеней.
Одним из главных результатов стала демонстрация повторного запуска Prometheus без отдельной системы пуска высокого давления. Для воспламенения двигатель использовал давление компонентов топлива на входе, что позволяет упростить конструкцию силовой установки. Как сообщает компания ArianeGroup, подобный способ запуска впервые продемонстрирован в Европе на двигателе газогенераторной схемы такого тягового класса.
В ходе испытаний инженеры также проверили новую камеру сгорания, изготовленную с применением технологии холодного газодинамического напыления Cold Gas Spray (CGS). При таком производственном процессе металлический порошок разгоняется до высокой скорости и прочно соединяется с поверхностью детали, формируя необходимый слой материала. Использование этой технологии позволяет упростить изготовление сложных компонентов двигателя и потенциально сократить производственные затраты.
Для проведения испытаний стенд P5, принадлежащий Европейскому космическому агентству и эксплуатируемый Немецким аэрокосмическим центром DLR, специально модернизировали для работы с жидким метаном. Ранее эту инфраструктуру использовали преимущественно для испытаний кислородно-водородных ракетных двигателей, включая семейство Vulcain. Согласно официальному сообщению DLR, оборудование теперь позволяет проводить до пяти включений за испытательный день, исследовать различные уровни тяги и регистрировать расход топлива, давление, температуру и другие параметры работы.
Prometheus разрабатывается компанией ArianeGroup по программе Европейского космического агентства Future Launchers Preparatory Programme для будущих европейских ракет-носителей. Проектная тяга двигателя относится к классу примерно 1–1,2 МН, а конструкция предусматривает регулирование мощности и многократное использование. Применение жидкого метана вместо водорода упрощает требования к топливным бакам и системам подачи благодаря большей плотности топлива и более высокой температуре его хранения.
Несмотря на успешные испытания, Prometheus пока находится на стадии наземной отработки, а его пригодность к многократным космическим полётам ещё предстоит подтвердить. Следующим этапом станет испытательная кампания усовершенствованной версии Mark 2 на предприятии ArianeGroup во французском Верноне. Полученные результаты должны помочь инженерам разработать двигательные установки, способные выполнять повторные включения при возвращении и посадке многоразовых ракетных ступеней.