Экстремальная жара может стать ежегодной для тропических лесов уже к 2043 году
Во время Эль-Ниньо 2023–2024 годов около 75% тропических лесов Земли одновременно столкнулись с экстремальной жарой и засухой. Исследователи предупреждают, что температуры такого уровня при высоких выбросах могут стать ежегодными в большинстве тропических регионов уже примерно к 2043 году.
Учёные проанализировали климатические условия почти на 16 млн км² тропических лесов Южной Америки, Африки и Азии. Для этого они объединили 12 наборов наблюдений за температурой и осадками за последние 25 лет, а затем сравнили полученные результаты с прогнозами 24 климатических моделей.
Особенно выделился период Эль-Ниньо 2023–2024 годов. Практически все исследованные тропические леса столкнулись с необычно высокой температурой, которая в среднем сохранялась около 18 месяцев. Одновременно примерно 80% лесов получали меньше осадков, чем обычно.
Самым серьёзным оказалось сочетание двух факторов. Примерно 75% площади тропических лесов одновременно переживали экстремальную жару и засуху, причём в среднем такие условия сохранялись около шести месяцев.
В некоторых районах последствия были ещё заметнее. В Амазонии засуха местами продолжалась около двух лет, а уровень воды возле Манауса опустился до минимальных значений за более чем столетнюю историю наблюдений.
После анализа наблюдений исследователи оценили, насколько часто подобные условия могут возникать в будущем. Расчёты показали, что при сценариях без быстрого сокращения выбросов температуры уровня 2023–2024 годов примерно к 2043 году могут стать ежегодным явлением в большинстве тропических регионов.
Это означает, что для возникновения такой жары больше не потребуется сильное Эль-Ниньо. Климатические условия, которые сейчас считаются экстремальными, постепенно могут превратиться в обычный фон.
С засухами ситуация менее однозначна. Климатические модели дают разные результаты для отдельных регионов. Например, в некоторых частях Азии частота сильных засух может уменьшиться, тогда как для Амазонии риск, наоборот, растёт. При высоких выбросах вероятность настолько же низкого уровня осадков, как в 2023–2024 годах, к концу века может увеличиться до девяти раз.
Одновременная жара и нехватка воды особенно опасны для деревьев. Во время засухи растения закрывают устьица листьев, чтобы уменьшить потерю влаги. Но это одновременно сокращает поглощение углекислого газа и ограничивает испарительное охлаждение, необходимое при высокой температуре.
Проблема может усиливать сама себя. Тропические леса возвращают большое количество воды в атмосферу через испарение и транспирацию. В Амазонии эта переработанная влага обеспечивает значительную часть последующих осадков. Если деревья из-за засухи начинают испарять меньше воды, это может дополнительно уменьшить количество дождей в других частях леса.
При этом не означает, что тропические леса погибнут к 2043 году. Эта дата относится прежде всего к температуре: при определённых сценариях значения, считавшиеся экстремальными в 2023–2024 годах, могут стать ежегодными. Будущие изменения количества осадков остаются значительно менее определёнными и будут различаться между регионами.
Главная опасность заключается в сокращении времени на восстановление. Если периоды экстремальной жары будут повторяться ежегодно, деревья и целые экосистемы будут получать всё меньше времени для восстановления после предыдущих климатических стрессов.