ВМС США испытывают MQ-9B SeaGuardian для морской разведки и противолодочной борьбы
ВМС США продолжают оценку тяжёлого беспилотного летательного аппарата MQ-9B SeaGuardian, предназначенного для длительного патрулирования морских районов, разведки надводной обстановки и поиска подводных лодок. Аппарат способен находиться в воздухе более 30 часов и выполнять полёты на высоте свыше 12 километров.
Очередная демонстрация возможностей SeaGuardian прошла на авиабазе Уидби-Айленд в штате Вашингтон в рамках мероприятия командования морской патрульной и разведывательной авиации ВМС США. Беспилотник представили специалистам флота совместно с базовым патрульным самолётом P-8A Poseidon.
MQ-9B SeaGuardian разработан американской компанией General Atomics Aeronautical Systems на базе семейства MQ-9B. ВМС США используют несколько таких аппаратов по схеме Company-Owned, Company-Operated: беспилотники принадлежат производителю и эксплуатируются его специалистами в рамках программы оценки в интересах 7-го флота.
Основное преимущество аппарата — большая продолжительность полёта. В зависимости от конфигурации SeaGuardian способен находиться в воздухе более 30 часов. Максимальная высота полёта около 12,2 километра. Максимальная скорость составляет порядка 390 км/ч.
Размах крыла беспилотника достигает 24 метров, длина — 11,7 метра. Максимальная взлётная масса превышает 6 тонн. На внешних узлах аппарат может нести более 2 тонн полезной нагрузки.
Для ведения морской разведки SeaGuardian оснащается радиолокационной станцией кругового обзора, оптико-электронной системой, аппаратурой автоматической идентификации судов и средствами радиоэлектронной разведки. Связь с наземным пунктом управления может поддерживаться через спутниковые каналы, что позволяет применять аппарат на значительном удалении от базы.
Отдельное направление — противолодочная борьба. SeaGuardian может оснащаться специальным комплектом для работы с гидроакустическими буями. Беспилотник способен сбрасывать их в заданном районе, принимать поступающие данные и передавать информацию операторам.
Такое оснащение позволяет использовать MQ-9B не только для наблюдения за надводной обстановкой, но и для поиска подводных целей. При этом беспилотник рассматривается не как замена P-8A Poseidon, а как средство увеличения продолжительности патрулирования и расширения зоны наблюдения.
SeaGuardian ранее привлекался к американским учениям Northern Edge и Integrated Battle Problem, а также применялся при подготовке авианосных групп к развёртыванию.
ВМС США рассматривают MQ-9B SeaGuardian как возможный «множитель сил» для морской патрульной авиации. За счёт большой продолжительности полёта беспилотник может длительное время контролировать заданный район, освобождая пилотируемые самолёты для выполнения более сложных задач.
Официального решения о закупке MQ-9B SeaGuardian для постоянной эксплуатации в составе морской патрульной авиации ВМС США пока не объявлено.