NASA выбрало три новых эксперимента для подготовки будущей базы на Луне

NASA выбрало три новых научных эксперимента, которые отправятся на поверхность Луны для подготовки будущей лунной базы. Приборы будут искать подземные лавовые тоннели, измерять запасы льда и следить за микрометеоритами, лунотрясениями и другими потенциальными угрозами для будущих космонавтов.

Эксперименты выбраны в рамках программы PRISM — проекта NASA по размещению научных приборов на поверхности Луны. Доставлять оборудование планируется коммерческими посадочными аппаратами программы CLPS. Конкретные миссии и даты запусков пока не определены.

NASA рассматривает полученные данные как часть подготовки Moon Base — будущего долговременного форпоста в районе южного полюса Луны. Перед размещением там жилых модулей, энергетических систем и другого оборудования агентству необходимо лучше понять окружающую среду, доступные ресурсы и природные опасности.

Первый комплекс получил название Lunar Environment Monitoring Station – South Pole, или LEMS-SP. Это автономная станция, предназначенная для длительного наблюдения за условиями в районе южного полюса Луны.

LEMS-SP будет регистрировать падения микрометеоритов и измерять количество летучих веществ в чрезвычайно разреженной лунной экзосфере. Кроме того, станция получит сейсмометр для регистрации лунотрясений и других колебаний грунта.

Такие данные необходимы не только для науки. Лунотрясения и удары метеоритов могут представлять угрозу для будущих жилых модулей, антенн, солнечных батарей и другого оборудования. Наблюдения позволят точнее оценить нагрузки, которые придётся учитывать при строительстве долговременной инфраструктуры.

Второй эксперимент — Geophysical Investigation for Mapping Lunar Interior, или GIMLI — отправится к впадине Marius Hills Pit в вулканическом районе Луны.

Главная задача GIMLI — выяснить, соединяется ли эта впадина с крупным подземным лавовым тоннелем. Такие полости образовались в далёком прошлом, когда по поверхности Луны текла расплавленная лава. После прекращения извержения внешняя часть потока могла затвердеть, тогда как расплав внутри продолжал двигаться, оставляя за собой пустой тоннель.

Подобные пещеры особенно интересны для будущего освоения Луны. Толстый слой породы способен естественным образом защищать находящихся внутри людей и оборудование от космической радиации, микрометеоритов и резких перепадов температуры.

Если GIMLI подтвердит существование большой полости под Marius Hills Pit, подобные образования в будущем смогут рассматриваться как естественные укрытия для лунной инфраструктуры. Одновременно измерения помогут лучше понять вулканическую историю спутника Земли.

Третий комплекс называется Depth Imager with Spectral and Color Optics, или DISCO. Его разработкой руководит Исследовательский центр Эймса NASA.

DISCO займётся поиском льда в так называемых микроловушках холода — небольших участках поверхности, которые остаются достаточно холодными, чтобы вода и другие летучие вещества могли сохраняться там длительное время.

NASA рассчитывает провести первые непосредственные измерения льда в таких микроловушках прямо на поверхности Луны. Прибор должен определить, где находится лёд и в каких количествах он присутствует.

Лунный лёд рассматривается как один из наиболее ценных местных ресурсов. Воду можно использовать для жизнеобеспечения космонавтов, а после разделения на водород и кислород — потенциально получать компоненты ракетного топлива.

DISCO будет выполнять и другие измерения. В частности, прибор изучит свойства лунного грунта и то, как на него воздействуют потоки газа из ракетных двигателей во время посадки и работы аппаратов на поверхности.

Эти данные необходимы для проектирования безопасных посадочных площадок, маршрутов луноходов и других элементов будущей базы. Потоки газа от мощных двигателей способны поднимать частицы лунной пыли и грунта, которые могут повреждать расположенное рядом оборудование.

NASA подчёркивает, что три новых комплекса должны одновременно решить научные и практические задачи. LEMS-SP оценит окружающую среду и опасности, GIMLI займётся поиском естественных подземных укрытий, а DISCO исследует один из важнейших потенциальных ресурсов — водяной лёд.

Полученные результаты агентство намерено использовать при подготовке длительного присутствия людей на Луне в рамках программ Artemis и Moon Base, а в дальнейшем — при планировании пилотируемых экспедиций к Марсу.