Европейский зонд JUICE приблизится к Земле на 8640 км перед полётом к Юпитеру
Европейский аппарат JUICE 28 сентября вновь приблизится к Земле и использует её гравитацию, чтобы скорректировать траекторию на пути к Юпитеру. Во время максимального сближения зонд пройдёт примерно в 8640 километрах от нашей планеты. Манёвр изменит направление его движения примерно на 20 градусов и увеличит скорость приблизительно на 3,5 километра в секунду.
Максимальное сближение произойдёт в 14:45 по московскому времени, над Индийским океаном. За 15–30 минут до этого JUICE пересечёт небо над Австралией, двигаясь от северо-восточной части континента к северо-западной. При подходящих условиях аппарат смогут попытаться увидеть и астрономы-любители с подходящим оборудованием.
JUICE, или Jupiter Icy Moons Explorer, стартовал 14 апреля 2023 года на ракете Ariane 5. Его главная цель — изучение Юпитера и трёх крупнейших ледяных спутников планеты: Ганимеда, Каллисто и Европы. Аппарат должен прибыть к Юпитеру в июле 2031 года.
Прямой перелёт к Юпитеру потребовал бы огромного количества топлива не только для разгона, но и для последующего торможения у планеты. Поэтому JUICE движется по более сложному маршруту и несколько раз использует гравитацию планет для изменения своей скорости и направления.
В августе 2024 года аппарат впервые в истории космонавтики выполнил последовательный гравитационный манёвр у Луны и Земли. Тогда он потерял часть орбитальной энергии и был направлен к Венере. В августе 2025 года JUICE пролетел возле Венеры, получив новый импульс для возвращения к Земле.
Предстоящий пролёт станет очередным этапом этой цепочки. После встречи с Землёй 28 сентября JUICE уйдёт на новую орбиту вокруг Солнца, а в январе 2029 года снова вернётся к нашей планете. Последний земной гравитационный манёвр должен окончательно направить аппарат к Юпитеру.
Подготовка к нынешнему сближению уже идёт. ESA сообщает, что потребовалась лишь небольшая коррекция траектории. Утром 28 сентября операторы будут готовы при необходимости выполнить дополнительный аварийный манёвр, если расчёты выявят критическую навигационную ошибку или угрозу столкновения с другим космическим аппаратом. При нормальном развитии событий эта коррекция не понадобится.
Дополнительной сложностью станет длительное прохождение через тень Земли. С 22:24 по московскому времени 27 сентября до 07:03 28 сентября JUICE не будет получать солнечный свет — почти восемь часов сорок минут. Всё это время аппарат должен работать от аккумуляторов, поэтому специалисты заранее распределили энергию между наиболее важными системами и научными приборами.
Пролёт используют не только для изменения траектории. С 23 сентября по 3 октября все десять научных приборов JUICE будут включаться для наблюдений Земли и Луны. Поскольку свойства этих объектов хорошо известны, полученные данные позволяют проверить и откалибровать оборудование перед основной частью миссии у Юпитера.
Несколько дней аппарат также проведёт в магнитном хвосте Земли — вытянутой области магнитосферы на ночной стороне планеты. Она формируется под действием солнечного ветра и содержит сложные потоки заряженных частиц и магнитные структуры. Приборы JUICE смогут провести здесь измерения магнитного поля, которые в дальнейшем можно будет сопоставить с данными других космических миссий.
Отдельный эксперимент проведут с навигационной камерой аппарата. Её направят на край диска Луны, чтобы проверить новый способ повышения точности оптической навигации. В системе Юпитера эта камера должна помогать JUICE определять положение относительно ледяных спутников и точно выполнять многочисленные близкие пролёты.
После прибытия к Юпитеру в июле 2031 года JUICE начнёт многолетнее исследование системы планеты. В программу входят 35 пролётов возле Ганимеда, Каллисто и Европы. В конце 2034 года аппарат должен перейти на орбиту вокруг Ганимеда и подробно исследовать крупнейший спутник Солнечной системы, включая его ледяную оболочку, подповерхностный океан и магнитное поле.