В Австрии нашли древний груз железа, которого хватило бы на 500 мечей
Археологи установили, что более тонны железных заготовок, найденных в старом русле Дуная в Австрии, относятся к позднему железному веку и представляют крупнейшее известное в Европе скопление таких изделий. Не менее 500 заготовок, вероятно, перевозили по реке около II века до нашей эры, когда груз оказался в воде. Этого количества железа хватило бы примерно на изготовление 500 мечей.
Находку сделали ещё в 2019 году во время промышленной добычи гравия в Дайнхаме в Верхней Австрии. Рабочие начали замечать в ковше экскаватора необычные сильно проржавевшие железные предметы и сообщили о них Федеральному управлению памятников Австрии. Последующее исследование показало, что из воды подняли необычайно крупную партию древнего обработанного железа.
Всего исследователи зарегистрировали 540 фрагментов. Сопоставив подходящие друг к другу части, они определили минимальное число первоначальных изделий — ровно 500. Из них 193 сохранились полностью, ещё десятки потеряли лишь небольшие участки.
Это не готовые мечи, инструменты и не литые слитки. Заготовки были выкованы из железа и предназначались для дальнейшей переработки кузнецами. Большинство имеет вытянутую форму с зауженными концами и прямоугольное сечение. Средняя длина целого изделия составляла около 28,5 сантиметра.
Общая масса поднятых фрагментов вместе с прилипшим к ним гравием достигала 1065 килограммов. С учётом состояния находок исследователи оценили первоначальное количество самого железа примерно в 1035 килограммов. Это крупнейшее известное скопление железных полуфабрикатов железного века в Европе.
Чтобы определить возраст металла, исследователи использовали необычный для железных предметов метод. При ковке в структуру металла попадал углерод, часть которого сохранялась в богатых углеродом участках. Образцы из трёх заготовок исследовали методом ускорительной масс-спектрометрии.
Радиоуглеродное датирование дало широкий диапазон от IV до I века до нашей эры. Сравнение формы находок с другими археологическими комплексами позволило авторам сузить наиболее вероятный период и предположить, что партия относится главным образом к позднему этапу латенской культуры, вероятно примерно ко II веку до нашей эры.
Заготовки также оказались особым вариантом уже известных железных изделий. Авторы выделили их в новый тип BLD6, отличающийся прямоугольным сечением и характерным плоским окончанием. Немногочисленные похожие находки известны в Баварии, Австрии и Швейцарии.
Исследователи считают наиболее вероятным, что тонна железа была торговым грузом, перевозившимся вниз по Дунаю. В железном веке реки служили важнейшими транспортными путями для тяжёлых товаров, а известные археологам долблёные лодки могли перевозить более тонны груза. Более крупные плоскодонные лодки или плоты позволяли транспортировать ещё больше.
Самого судна в Дайнхаме не обнаружили. Найденные предметы извлекались промышленным экскаватором, поэтому деревянные остатки могли не сохраниться или остаться незамеченными. Тем не менее расположение находки в древнем русле и необычно большая однородная партия металла позволяют авторам считать потерю груза во время речной перевозки наиболее вероятным объяснением. Ритуальное помещение металла в реку полностью исключить нельзя.
Масштаб груза особенно хорошо виден при пересчёте на готовые изделия. По оценке исследователей, около тонны железа хватило бы примерно на 500 мечей массой 1,5–2 килограмма каждый даже с учётом потерь металла при ковке. Альтернативно из него можно было изготовить приблизительно 8000 крупных железных гвоздей.
Для сравнения, ближайшее к месту находки укреплённое поселение Грюндберг использовало около 60 килограммов железа для гвоздей южной части своей оборонительной стены. Груз из Дайнхама содержал более чем в 17 раз больше металла.
Такое количество железа показывает, что к III–II векам до нашей эры производство и торговля этим металлом в Центральной Европе достигли значительного масштаба. До сих пор археологи находили намного меньшие партии подобных заготовок. Например, известная находка из Дюрренентцена во Франции насчитывает 51 заготовку общей массой около 309 килограммов.
Откуда именно происходило железо, пока неизвестно. Поскольку груз, вероятно, двигался вниз по течению Дуная, авторы рассматривают производственные районы выше Дайнхама. Одним из наиболее вероятных источников считается Бавария, где в латенскую эпоху существовали крупные центры добычи и обработки железа. Похожие заготовки обнаруживали в районе Манхинга, Кельхайма и Верхнего Пфальца.
Исследователи сейчас проводят анализ микроэлементов в металле, который может помочь установить происхождение руды. Изучение структуры железа также должно показать, были ли все 500 заготовок изготовлены в одном центре или представляли распространённый региональный стандарт.
Исследование в журнале Antiquity.