Под стройкой в Чехии нашли останки как минимум 20 мамонтов возрастом около 27 тысяч лет
Археологи обнаружили под строительной площадкой в Чехии более 3500 останков животных, среди которых были кости как минимум 20 шерстистых мамонтов. Вместе с ними нашли каменные орудия, очаги, красную охру и следы разделки туш. Совокупность находок показывает, что около 27 тысяч лет назад люди неоднократно использовали это место для обработки свежих туш мамонтов и, возможно, возвращались сюда после нескольких охот.
Стоянку обнаружили в районе Буков города Усти-над-Лабем на севере Чехии. Первые кости появились из грунта в ноябре 2024 года во время археологического наблюдения за строительством будущего Дворца правосудия. Обычные строительные работы после этого превратились в масштабные раскопки.
На площади около 1000 квадратных метров исследователи зарегистрировали более 3500 костей и их фрагментов. Минимальное число мамонтов определили по повторяющимся элементам скелета: среди находок оказалось 19 нижних челюстей и ещё один отдельный зуб, принадлежавший другому животному. Таким образом, на участке находились останки как минимум 20 шерстистых мамонтов.
Кроме мамонтов археологи обнаружили остатки шерстистого носорога, лошади, северного оленя и зайца. Представлены почти все части скелета мамонта, однако фрагментов черепов и бивней оказалось сравнительно мало.
Особенно важными стали следы деятельности людей. На отдельных рёбрах мамонтов сохранились порезы, оставленные каменными орудиями. Предварительное исследование износа восьми инструментов показало, что по крайней мере один из них использовался при разделке туш, а другие могли применяться для обработки шкур и разрезания мягких материалов. Два каменных изделия имеют повреждения, характерные для удара, поэтому исследователи рассматривают их как возможные части метательного оружия.
На участке также обнаружили три отчётливых места разведения огня, а ещё одно скопление обожжённых костей может быть связано с четвёртым очагом. Рядом находились принесённые людьми камни, фрагменты красной охры и подвеска из бивня мамонта. Красный железосодержащий пигмент местами лежал непосредственно под крупными костями, однако его назначение исследователи пока не установили.
Четыре первых радиоуглеродных датирования древесного угля из двух очагов дали возраст примерно от 28 800 до 25 600 лет. Каменные орудия и датировка относят стоянку к позднему граветту — археологической культуре охотников-собирателей верхнего палеолита.
Возрастной состав мамонтов также оказался необычным. Большинство животных были уже половозрелыми, но ещё продолжали расти. Подобный профиль плохо соответствует массовой естественной гибели одного семейного стада и допускает, что люди могли выбирать определённых животных. Одним из возможных вариантов исследователи называют молодых самцов, недавно покинувших семейные группы, однако подтвердить такую стратегию пока нельзя.
Кости лежали в разных направлениях, а некоторые части скелетов сохранились сочленёнными. Это показывает, что останки после попадания на участок перемещались сравнительно мало. Вместе с порезами на костях, инструментами и следами ударов на предполагаемых наконечниках это указывает на обработку свежих туш непосредственно на месте.
При этом исследователи не утверждают, что люди обязательно убили всех обнаруженных мамонтов. Нельзя полностью исключить использование животных, погибших естественным путём. Неясно и то, образовалось ли огромное скопление за короткое время или стало результатом нескольких посещений участка. Авторы считают вероятным сценарий нескольких последовательных эпизодов охоты и обработки туш.
Подобные скопления костей мамонтов позднего граветта известны в Моравии, Нижней Австрии и на юге Польши. Для Богемии находка такого масштаба стала первой и расширяет известный ареал подобных памятников значительно дальше на северо-запад.
Следующим этапом станут генетический анализ и определение пола животных. Исследователи хотят выяснить, были ли мамонты родственниками и преобладали ли среди них самцы или самки. Дополнительное датирование, анализ изотопов, зубной эмали и древней ДНК из отложений должны помочь установить, сколько времени люди использовали эту стоянку и почему неоднократно возвращались именно сюда.
Исследование в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.