Российские археологи нашли 1000-летний амулет с христианским святым и «Медузой»
Археологи Новгородского государственного университета обнаружили в Старой Руссе редкую подвеску-змеевик XI века, на одной стороне которой изображён христианский святой, а на другой — женская голова со змееподобными волосами, восходящая к образу Медузы Горгоны. Это одна из древнейших находок такого типа на территории средневековой Новгородской земли.
Амулет нашли на Пятницком раскопе в пределах древней городской усадьбы. Археологи исследовали здесь слои XI века — периода, когда эта часть Старой Руссы только начинала застраиваться. Сам предмет изготовлен из сплава на основе меди.
На лицевой стороне подвески находится рельефная фигура святого воина с копьём и щитом. Директор Центра археологических исследований НовГУ Сергей Торопов считает, что это, вероятнее всего, Феодор Стратилат — христианский святой, изображения которого встречались на средневековых амулетах.
Оборотная сторона выглядит совершенно иначе. На ней изображена женская голова, окружённая змееподобными волосами. Композиция восходит к античному образу Медузы Горгоны, однако археологи не считают её буквальным изображением персонажа древнегреческого мифа. Она могла служить собирательным образом опасных или тёмных сил.
Подобные двусторонние амулеты называют змеевиками. На одной их стороне обычно помещали христианские изображения — Христа, Богоматери, архангела Михаила или святых воинов, — а на другой сохранялась змеевидная композиция, происходившая из более древней традиции. На некоторых известных змеевиках присутствуют греческие заклинательные надписи, что связывает такие предметы с защитой от болезней и других несчастий.
Традиция изготовления змеевиков пришла на Русь из Византии. Самые ранние известные изделия этого типа на древнерусских землях датируются XI веком. Сочетание христианской и дохристианской символики показывает, как после принятия христианства новые религиозные представления некоторое время сосуществовали с более древними защитными обычаями.
Находка особенно примечательна для Старой Руссы. Ранее здесь обнаружили всего четыре змеевика, причём все они относились к более позднему периоду — XII–XIV векам. Новый амулет происходит непосредственно из слоя XI века.
Исследователи рассматривают подвеску вместе с другими находками как свидетельство существования в Старой Руссе христианской общины уже в XI столетии и культурных связей города с Византией. Находка относится к самым ранним этапам существования самой Русы, постоянное поселение на месте которой сформировалось примерно на рубеже X–XI веков.
Владельцем амулета мог быть относительно обеспеченный житель усадьбы. По оценке археологов, для беднейших горожан подобное изделие было дорого, тогда как представители элиты могли носить украшения из серебра или золота. На той же усадьбе обнаружены признаки ремесленной деятельности, поэтому исследователи допускают, что змеевик могли изготовить непосредственно здесь, скопировав другое подобное изделие.