Аппарат NASA заметил на Луне новый объект, окружённый загадочной холодной областью
Аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter обнаружил на Луне новый ударный кратер диаметром около 222 метров, образовавшийся весной 2024 года. Вокруг него появилась область шириной примерно семь километров, которая ночью оказывается на 8–9 °C холоднее окружающей поверхности. До столкновения этой температурной аномалии в данном месте не было.
Кратер получил название Макгетчин (McGetchin). Сравнение снимков показало, что он сформировался между 11 апреля и 22 мая 2024 года после падения астероида или фрагмента кометы. Диаметр кратера составляет около 222 метров, а глубина достигает примерно 43 метров. Это крупнейший новый кратер, обнаруженный на Луне за время работы LRO.
Само столкновение не было замечено в момент события. Кратер обнаружили только 24 октября 2025 года, когда специалист Роберт Вагнер сравнивал новые глобальные снимки Луны с более ранними изображениями. На поверхности выделялось большое светлое пятно из выброшенного при ударе вещества. Последующие снимки камеры высокого разрешения позволили подробно изучить сам кратер.
Особенно необычными оказались данные радиометра Diviner, измеряющего температуру лунной поверхности. Вокруг кратера появилась область пониженной ночной температуры диаметром около семи километров. Максимальная разница с окружающей поверхностью достигала 8–9 кельвинов.
Исследователи связывают охлаждение с изменением структуры реголита — слоя рыхлой пыли и раздробленной породы, покрывающего Луну. Удар разрыхлил верхние сантиметры и десятки сантиметров грунта, уменьшив его плотность. Такой материал хуже проводит и удерживает тепло, поэтому после захода Солнца охлаждается быстрее окружающей поверхности.
Анализ других молодых кратеров показал, что подобные температурные области возникают регулярно. Все исследованные новые кратеры диаметром более примерно 30 метров имели заметную ночную температурную аномалию. Чем крупнее кратер, тем сильнее проявлялось охлаждение окружающего реголита.
Воздействие столкновения оказалось значительно масштабнее самого 222-метрового кратера. Следы изменения поверхности обнаружены на расстояниях в десятки километров, а выброшенный материал распространился более чем на 100 километров. Это показывает, что сравнительно локальное столкновение способно изменить свойства лунного грунта на гораздо большей территории.
По расчётным моделям кратер такого размера образуется на Луне в среднем примерно раз в 132 года. Его молодой возраст позволяет наблюдать последствия удара до того, как они будут постепенно изменены последующими микрометеоритными столкновениями и другими процессами на поверхности.
Полученные данные помогут точнее определять возраст молодых лунных кратеров по окружающим их температурным аномалиям и лучше оценивать, как удары изменяют свойства реголита. Эти процессы также имеют значение для будущих лунных аппаратов, поскольку плотность и механические свойства грунта влияют на движение роверов и размещение оборудования на поверхности.
Исследование в журнале Science Advances.