Европа договорилась с Axiom Space и Starlab о возможном доступе к будущим орбитальным станциям

Европейское космическое агентство заключило предварительные соглашения с компаниями Axiom Space и Starlab, чтобы оценить возможность использования их будущих коммерческих станций после завершения эксплуатации Международной космической станции. Речь идёт о полётах европейских астронавтов, научных экспериментах и размещении оборудования на орбите.

Документы были подписаны во время Международного космического саммита в Париже. С Axiom Space ESA заключило меморандум о взаимопонимании, а со Starlab — письмо о намерениях. Пока это не контракты на конкретные полёты или покупку мест, а рамочные договорённости о возможном будущем сотрудничестве.

Соглашение с Axiom Space предусматривает возможность миссий астронавтов ESA на Axiom Station, участие европейских организаций в создании инфраструктуры и проведении экспериментов, а также совместную подготовку к выходам в открытый космос. Часть тренировок может проходить в Европейском центре астронавтов ESA в Кёльне.

Со Starlab обсуждаются полёты астронавтов, использование лабораторий и размещение европейской научной аппаратуры. Для экспериментов могут предоставляться рабочие места и оборудование на сроки от 30 до 180 суток, включая камеры для работы с образцами, инкубаторы и установки для выращивания растений.

Параллельно ESA развивает собственную транспортную систему ALADDIN. В её рамках компания The Exploration Company создаёт грузовой корабль Nyx, который должен выполнить демонстрационную миссию к МКС. В перспективе такие аппараты могут использоваться и для обслуживания коммерческих орбитальных станций.

После завершения программы МКС Европа хочет сохранить постоянный доступ к низкой околоземной орбите для астронавтов, научных организаций и компаний. Axiom Station и Starlab рассматриваются как два возможных варианта, однако окончательный выбор ESA пока не сделало.