В Китае вновь заметили загадочный малозаметный беспилотник WZ-X
В Китае появились новые фотографии крупного беспилотного летательного аппарата, который наблюдатели условно называют WZ-X. Снимки показывают аппарат в полёте и позволяют лучше рассмотреть его форму, напоминающую большое «летающее крыло». Предполагается, что конструкция рассчитана на снижение радиолокационной заметности и выполнение длительных разведывательных миссий.
Новые изображения появились спустя несколько месяцев после предыдущей серии фотографий, на которых аппарат был снят сзади. Тогда удалось рассмотреть шасси и отдельные элементы задней части конструкции. Теперь стали лучше видны общая форма крыла и его необычная задняя кромка.
Задняя кромка крыла имеет сложную ступенчатую, или пилообразную, форму. Подобные решения используются при проектировании малозаметных самолётов: расположение кромок под определёнными углами помогает уменьшать количество радиолокационного излучения, отражающегося непосредственно обратно к источнику. Такая геометрия также позволяет вписать в общую форму крыла элементы управления и другие детали конструкции.
По своей компоновке WZ-X существенно отличается от обычных разведывательно-ударных беспилотников вроде MQ-9 Reaper. Большое «летающее крыло» предоставляет значительный внутренний объём для топлива и оборудования, позволяет увеличить продолжительность полёта и одновременно помогает снизить радиолокационную заметность.
Предполагается, что аппарат предназначен прежде всего для разведки на большой дальности, в том числе в районах, защищённых современными системами противовоздушной обороны. По своей предполагаемой роли он может быть ближе к американским малозаметным разведывательным беспилотникам семейства RQ-170 и предполагаемому RQ-180, чем к MQ-9.
Какое именно оборудование установлено на WZ-X, неизвестно. Аналитики допускают использование радиолокатора с синтезированной апертурой, средств радиотехнической разведки, оптико-электронных и инфракрасных систем, а также оборудования для перехвата и анализа сигналов связи. Однако подтверждённых данных о составе бортовых систем пока нет.
Особое внимание привлекло то, что аппарат сфотографировали во время дневного полёта. Это может указывать на переход программы к более интенсивной стадии лётных испытаний, когда необходимость максимально скрывать сам факт существования машины снижается. Однако только по фотографиям определить стадию программы невозможно.
Название WZ-X также остаётся условным и используется авиационными специалистами для обозначения неизвестного аппарата. Китай официально не сообщил его настоящее обозначение, производителя, технические характеристики или предназначение. Независимо подтвердить происхождение последних фотографий и точное место их съёмки пока не удалось.
Если предположения о разведывательном предназначении подтвердятся, такой беспилотник сможет выполнять задачи далеко за пределами китайского воздушного пространства без риска для экипажа. Потенциальные функции могут включать обнаружение кораблей, поиск и картографирование радиолокационных станций, радиоэлектронную разведку, сбор данных о системах ПВО и передачу информации другим платформам.
В этом случае значение WZ-X будет заключаться не только в возможности вести самостоятельную разведку. Подобный аппарат может стать частью распределённой системы обнаружения и целеуказания, передавая информацию самолётам, кораблям и дальнобойным ракетным комплексам. Именно эта возможность делает развитие крупных малозаметных беспилотников особенно важным для оценки будущих возможностей китайской военной авиации.