General Atomics раскрыла характеристики нового ударно-разведывательного дрона Wildfire

Компания General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) официально представила новый беспилотный летательный аппарат Wildfire, который создавался как более быстрый в производстве и доступный по стоимости преемник MQ-9A Reaper. Разработчики считают, что аппарат сможет выполнять разведывательные и ударные задачи, а также использоваться в гражданских сферах, включая перевозку грузов.

Wildfire разрабатывается в рамках программы Massed Modular Aircraft (MMA), которую ВВС США и подразделение Defense Innovation Unit запустили в июле. Цель программы — создать новый класс беспилотников, которые будут дешевле существующих систем и смогут применяться в большем количестве. Новый аппарат должен стать альтернативой MQ-9 Reaper, стоимость которого в зависимости от комплектации может достигать 50 миллионов долларов. Производство базовой версии MQ-9 завершилось в прошлом году, хотя модернизированный вариант MQ-9B SkyGuardian продолжает выпускаться.

По требованиям программы MMA, новый беспилотник должен иметь стоимость около 10 миллионов долларов без учёта оборудования для выполнения конкретных задач. В техническом задании указана необходимость самостоятельного перелёта на расстояние не менее 14 800 километров при полезной нагрузке не менее 1270 килограммов.

Компания GA-ASI заявляет, что Wildfire соответствует или превосходит все требования программы. По данным разработчиков, аппарат способен преодолеть более 14 800 километров без дозаправки и одновременно нести две противокорабельные ракеты большой дальности Long-Range Anti-Ship Missile на значительных боевых расстояниях.

Конструкция Wildfire предусматривает различные варианты оснащения. Беспилотник сможет использовать разные типы боеприпасов, запускать дополнительные аппараты, работать с разведывательными сенсорами и нести другое оборудование в зависимости от поставленной задачи.

Разработчики создавали Wildfire с учётом концепции массового применения беспилотных систем. ВВС США стремятся получить большее количество относительно недорогих аппаратов, которые смогут выполнять сложные миссии с допустимым риском потери. Президент GA-ASI Дэвид Александер заявил, что Wildfire сочетает высокие характеристики предыдущих систем компании с возможностью масштабного производства и гибкой адаптации.

Аппарат также проектируется для работы в высокоавтономном режиме. GA-ASI заявляет, что Wildfire сможет с самого начала участвовать в совместных операциях с другими беспилотными и пилотируемыми системами, формируя распределённые боевые группы.

GA-ASI утверждает, что Wildfire может поступить на вооружение раньше первоначального графика программы MMA. ВВС США ранее установили ориентир на 2031 год, когда должны появиться первые 20 полностью готовых к выполнению задач аппаратов. Компания заявляет, что сможет выпускать более чем в два раза больше беспилотников за тот же период благодаря конструкции, рассчитанной на ускоренное производство.

Архитектура Wildfire предусматривает дальнейшие модернизации. Подход похож на программу Collaborative Combat Aircraft, где используются открытые стандарты и постепенное улучшение конструкции отдельными этапами. В рамках этой программы GA-ASI и компания Anduril уже получили производственные контракты на разработку новых беспилотных систем.

Представители ВВС США ранее отмечали, что аппарат MMA, вероятно, не будет использовать самые дорогие передовые технологии. Ожидается применение турбовинтового двигателя и крыла большого удлинения, что позволит увеличить дальность полёта и снизить стоимость эксплуатации.

Wildfire теперь участвует в конкуренции за создание нового поколения беспилотных систем, где основными критериями станут стоимость, скорость производства, дальность полёта, полезная нагрузка и возможность быстрой адаптации под различные задачи.