Учёные раскрыли происхождение камней 4000-летнего памятника «Стрелы Дьявола»
Учёные впервые установили геологическое происхождение огромных камней, из которых более 4000 лет назад был создан британский мегалитический памятник «Стрелы Дьявола». Исследование показало, что монолиты происходят из района Brimham Rocks в Северном Йоркшире, расположенного примерно в 18 километрах от самого памятника.
Работу возглавила группа из Университета Кёртина при участии исследователей Йоркского университета. «Стрелы Дьявола» представляют собой ряд массивных каменных столбов, некоторые из которых достигают примерно семи метров в высоту и весят более 25 тонн.
Памятник считается необычным в том числе потому, что подобные ряды крупных камней редко встречаются в низменных районах Британии. Предыдущие исследования показывали, что монолиты были доставлены на место в позднем неолите или раннем бронзовом веке, поэтому сооружение могло быть создано примерно около 2000 года до н. э.
До сих пор происхождение камней оставалось спорным. Одним из вероятных источников ранее считался более близкий район Plimpton Rocks, однако новое геологическое исследование эту версию не подтвердило.
Чтобы определить источник материала и при этом не повредить древние монолиты, исследователи применили малотравматичный метод отбора проб. К поверхности камней прикладывали небольшие кусочки слабоадгезивной ленты, а затем снимали их вместе с микроскопическими минеральными зёрнами.
Такой подход позволил получить образцы практически без измеримого повреждения поверхности памятника. Затем учёные проанализировали минеральные «отпечатки» собранных частиц и сравнили их с породами из разных потенциальных источников.
Полученные характеристики совпали с материалом из Brimham Rocks. По мнению авторов исследования, эти данные указывают, что камни были доставлены к месту сооружения памятника людьми, а не перемещены туда ледником или другими естественными геологическими процессами.
Расстояние примерно в 18 километров делает результат особенно примечательным. По словам ведущего автора работы Энтони Кларка из Школы наук о Земле и планетах Университета Кёртина, перемещение каждого камня массой более 25 тонн по сложному рельефу потребовало бы серьёзного планирования, координации и инженерных навыков.
Исследователи считают, что древние строители выбирали камень не просто исходя из удобства или близости карьера. Поскольку подходящий материал транспортировали со значительно большего расстояния, сам район происхождения породы мог иметь культурное, символическое или ритуальное значение.
Новые результаты также меняют представление о масштабах строительных возможностей доисторических сообществ Британии. Если монолиты действительно доставлялись из Brimham Rocks, людям приходилось организовывать транспортировку чрезвычайно тяжёлых камней на многие километры через неровную местность.
Соавтор исследования Джим Лири из Йоркского университета отметил, что находка показывает, насколько осознанно древние сообщества подходили к выбору материала для монументов. По его словам, происхождение камней могло быть связано с ландшафтом и общими представлениями или верованиями людей, участвовавших в строительстве.
Учёные пока не установили, каким именно способом многотонные монолиты перемещали из Brimham Rocks к месту установки. Ответ на этот вопрос может дать дальнейшее изучение самого памятника и предполагаемого района добычи камня.
Исследовательская группа планирует использовать тот же малотравматичный метод анализа для других мегалитических памятников, происхождение камней которых остаётся неизвестным. Также рассматривается возможность целевых археологических раскопок как возле «Стрел Дьявола», так и в Brimham Rocks.
Такие исследования могут помочь восстановить маршруты транспортировки, способы перемещения массивных камней и технологии, которые использовались доисторическими строителями более четырёх тысяч лет назад.
Исследование в журнале Proceedings of the Royal Society.