NASA ввела в строй новую 34-метровую антенну для связи с аппаратами в дальнем космосе
NASA завершила строительство и ввела в эксплуатацию новую 34-метровую антенну DSS-23 сети дальней космической связи Deep Space Network. Она расположена в комплексе Голдстоун в калифорнийской пустыне и предназначена для связи с автоматическими аппаратами, исследующими Солнечную систему и межзвёздное пространство.
Антенна DSS-23 начала работать 3 августа 2026 года после серии испытаний, проходивших с мая по июль. Первой миссией, связь с которой обеспечивала новая станция, стал космический телескоп «Чандра». Позднее DSS-23 использовали для работы с аппаратами Mars Reconnaissance Orbiter, Psyche, Juno и Voyager 1.
Строительство станции началось в феврале 2020 года. В декабре 2024 года на основную конструкцию установили металлический каркас отражателя массой 133 тонны, после чего на него смонтировали панели, предназначенные для приёма и передачи радиосигналов.
После ввода DSS-23 комплекс Голдстоун располагает пятью крупными антеннами. Четыре из них имеют диаметр 34 метра, а самая большая достигает 70 метров.
Новая станция стала частью проекта Aperture Enhancement Project, который NASA запустила в 2009 году для расширения и модернизации Deep Space Network. Программа предусматривает строительство шести новых 34-метровых антенн, и DSS-23 стала пятой из них, введённой в эксплуатацию.
Deep Space Network состоит из трёх основных комплексов, расположенных в Голдстоуне в США, рядом с Мадридом в Испании и в Канберре в Австралии. Такое размещение позволяет поддерживать связь с космическими аппаратами непрерывно по мере вращения Земли. Сейчас сеть обслуживает более 40 аппаратов, работающих в Солнечной системе и межзвёздном пространстве.
DSS-23 относится к многочастотным антеннам с системой волноводной передачи радиосигнала и способна работать сразу в нескольких диапазонах радиочастот. Сигналы проходят через внутреннюю систему отражателей и направляются к оборудованию, размещённому в подземном климатизированном помещении. Такая конструкция позволяет не устанавливать наиболее чувствительную электронику непосредственно на подвижной части антенны, упрощая её обслуживание и модернизацию.
Несколько 34-метровых антенн Deep Space Network можно объединять в единую виртуальную систему, суммируя принимаемые сигналы. Такой режим позволяет частично заменить возможности 70-метровых антенн, работающих в трёх комплексах сети уже более полувека и требующих всё более сложного технического обслуживания.
Расширение Deep Space Network должно завершиться в 2029 году, когда в Канберре начнёт работать DSS-33 — последняя из шести антенн, предусмотренных Aperture Enhancement Project. После этого сеть будет располагать в общей сложности 13 антеннами диаметром 34 метра.
Увеличение количества станций должно повысить пропускную способность Deep Space Network на фоне роста числа межпланетных миссий. Новые антенны позволят NASA одновременно поддерживать связь с большим количеством аппаратов и снизить нагрузку на старейшие крупные станции сети.