Китай раскрыл новые детали миссии «Тяньвэнь-3» по доставке марсианского грунта на Землю

Китай продолжает разработку миссии «Тяньвэнь-3», которая должна собрать образцы на поверхности Марса и доставить их на Землю. Новые сведения о проекте представили на Международной конференции по исследованию дальнего космоса 2026 года. Сейчас специалисты работают над системами отбора и хранения образцов, а также над несколькими космическими аппаратами миссии. Запуск запланирован на марсианское стартовое окно в конце 2028 года.

«Тяньвэнь-3» станет одной из самых сложных китайских межпланетных миссий. Для её осуществления планируются два отдельных запуска тяжёлых ракет «Чанчжэн-5». Они отправят к Марсу аппараты, необходимые для посадки, сбора грунта, старта с поверхности планеты, встречи на орбите и последующей доставки материала на Землю.

Работа аппаратов на поверхности Марса должна начаться в 2030 году, а возвращение образцов ожидается в 2031 году. Китай рассчитывает доставить на Землю не менее 500 граммов марсианского материала.

Одна часть комплекса «Тяньвэнь-3» будет состоять из посадочного аппарата и небольшой взлётной ступени, которая должна поднять контейнер с образцами с поверхности Марса. Второй комплекс будет включать орбитальный аппарат и возвращаемую капсулу для доставки материала на Землю.

После посадки аппарат начнёт собирать образцы в окрестностях места спуска несколькими способами. Одним из основных инструментов станет буровая установка, способная проникать примерно на два метра вглубь марсианского грунта. Это позволит получить материал, который дольше оставался защищённым от воздействия радиации и условий на поверхности планеты.

В состав миссии также планируется включить небольшие летательные аппараты, которые смогут собирать материал на некотором расстоянии от посадочной платформы. Такой подход позволит исследовать более разнообразные участки местности, не ограничиваясь непосредственно точкой посадки.

Собранные образцы поместят в герметичный контейнер и загрузят во взлётный аппарат. После старта с Марса ему предстоит выйти на орбиту и встретиться с орбитальным модулем «Тяньвэнь-3». Затем контейнер с образцами необходимо будет передать на аппарат, который отправится обратно к Земле. Орбитальная встреча и передача материала станут одними из наиболее технически сложных этапов всей программы.

Одной из главных научных задач «Тяньвэнь-3» станет поиск возможных свидетельств существования жизни на Марсе в прошлом. Исследователи также рассчитывают по доставленному материалу восстановить историю изменения условий, которые могли делать планету пригодной для жизни.

Поэтому особое значение имеет выбор района посадки. Кандидатные территории оцениваются с учётом их геологической истории и наличия признаков древней активности воды. При выборе места специалисты собираются использовать в том числе данные орбитального аппарата «Тяньвэнь-1», который прибыл к Марсу в 2021 году.

Главное преимущество доставки грунта на Землю заключается в возможности исследовать его приборами, которые невозможно установить на марсоход или посадочную платформу из-за ограничений по массе, размерам и энергопотреблению. Земные лаборатории позволят проводить гораздо более сложные химические, минералогические и биологические исследования.

Поиск возможных следов жизни одновременно требует особенно строгого контроля загрязнения. Учёным необходимо быть уверенными, что обнаруженные органические вещества или другие потенциальные биологические признаки действительно имеют марсианское происхождение, а не были занесены земными микроорганизмами во время изготовления аппаратов, полёта или обработки образцов после возвращения.

Для этого Китай создаёт в Хэфэе, столице провинции Аньхой, специализированную лабораторию планетарной защиты, которая будет использоваться в том числе для работы с материалами «Тяньвэнь-3». Она должна одновременно предотвращать загрязнение марсианских образцов земными организмами и изолировать доставленный материал до тех пор, пока специалисты не смогут исключить возможную биологическую опасность.

После прибытия на Землю контейнеры планируется вскрывать в контролируемых условиях. Образцы пройдут первичную обработку и оценку биологического риска, после чего их смогут передавать для дальнейших исследований. Китай заявляет, что при обращении с марсианским материалом намерен соблюдать требования планетарной защиты COSPAR — Международного комитета по исследованию космического пространства.

Если «Тяньвэнь-3» удастся выполнить по нынешнему графику, Китай может первым в истории доставить на Землю образцы, непосредственно собранные с поверхности Марса. NASA и Европейское космическое агентство ранее разрабатывали программу Mars Sample Return для возвращения образцов, собранных марсоходом Perseverance, однако в исходном материале указывается, что этот проект сейчас приостановлен и находится под угрозой окончательной отмены.