NASA выбрала Blue Origin для создания новой телекоммуникационной сети вокруг Марса

NASA заключила с Blue Origin контракт на разработку Mars Telecommunications Network (MTN) — будущей инфраструктуры связи и навигации для существующих и перспективных миссий на Марсе. Соглашение было объявлено 1 сентября 2026 года. Его максимальная стоимость составляет около 700 миллионов долларов, а сам контракт заключён на условиях фиксированной цены.

Blue Origin предстоит спроектировать, изготовить и интегрировать систему, организовать её запуск, а затем обеспечить эксплуатацию. NASA требует поставить основной спутник сети — Mars Telecommunications Orbiter (MTO) — не позднее 31 декабря 2028 года. Полностью развёрнутая система должна начать работать у Марса до 2030 года.

Новая инфраструктура будет работать в рамках программы NASA Space Communications and Navigation (SCaN). Она должна передавать на Землю научные данные, изображения и оперативную информацию от марсианских зондов, роверов и других аппаратов, находящихся на поверхности и на орбите планеты. Кроме того, сеть получит функции навигации и определения местоположения космических аппаратов.

Марсу нужна специализированная система связи

Сегодня связь с аппаратами на поверхности Марса в значительной степени обеспечивается орбитальными станциями, которые изначально создавались прежде всего для научных исследований, а не в качестве специализированных телекоммуникационных спутников. NASA использует в качестве ретрансляторов Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN, а ESA — Mars Express и Trace Gas Orbiter.

Эта система доказала свою эффективность, однако она складывается из аппаратов разных поколений и конструкций. Некоторые из них работают уже значительно дольше первоначально запланированного срока службы. В исследовании Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) современная Mars Relay Network описывается как сеть из пяти разнородных научных орбитальных аппаратов. Авторы работы отмечают необходимость постепенно заменять их специализированной инфраструктурой связи.

Ситуация дополнительно осложнилась после завершения миссии MAVEN. Аппарат NASA испытывал проблемы с ориентацией ещё с 2025 года, а в июне 2026 года его эксплуатационная миссия была окончательно завершена.

Потребность в более мощной системе будет возрастать по мере увеличения числа марсианских миссий. Современные камеры формируют всё более объёмные массивы данных, научные приборы передают больше информации, а будущие роботизированные аппараты должны будут выполнять более сложные операции. Всё это потребует значительно большей пропускной способности, чем может обеспечить нынешняя сеть.

Mars Telecommunications Network должна изменить сам принцип организации связи на Марсе. Вместо того чтобы каждая миссия самостоятельно решала задачу передачи данных, специализированная сеть сможет обслуживать сразу множество космических аппаратов, выступая общей инфраструктурой для марсианских исследований.

Что представляет собой Mars Telecommunications Orbiter

Blue Origin впервые публично представила концепцию Mars Telecommunications Orbiter в августе 2025 года. В начале 2026 года NASA официально запросила предложения на создание подобного аппарата.

Проект Blue Origin основан на платформе Blue Ring — модульной космической платформе компании, предназначенной для размещения и транспортировки различных полезных нагрузок. Для перелёта к Марсу MTO получит комбинированную двигательную систему, сочетающую солнечную электрическую и химическую тягу.

Электрическая двигательная установка позволит выполнять длительные манёвры с высокой эффективностью расхода топлива, тогда как химическая система сможет обеспечивать значительно большую тягу в ситуациях, когда это необходимо.

Основной спутник будет оснащён несколькими высокоскоростными направляемыми каналами связи, а также более широким лучом для покрытия больших областей Марса. В конфигурации, которую Blue Origin демонстрировала в 2025 году, система также включала небольшие спутники с UHF-оборудованием, которые можно выводить на низкую околомарсианскую орбиту.

Такие аппараты смогут работать в качестве дополнительных ретрансляторов для роверов, посадочных платформ и других машин, в том числе во время наиболее сложных этапов миссии — входа в атмосферу, снижения и посадки. Полученные данные они будут передавать основному телекоммуникационному спутнику.

По заявлениям Blue Origin, платформа способна доставлять более 1000 килограммов полезной нагрузки на орбиту Марса помимо собственного оборудования. При этом Blue Ring изначально проектировалась как универсальная платформа для размещения и транспортировки крупных полезных нагрузок.

Почему NASA выбрала Blue Origin

За контракт конкурировала не только Blue Origin. Собственный вариант Mars Telecommunications Orbiter разработала Rocket Lab, использовав для проекта платформу Explorer и опыт, полученный при создании двух аппаратов ESCAPADE, предназначенных для исследования Марса.

Концепции двух компаний заметно различались.

Rocket Lab делала ставку на сравнительно компактный и лёгкий аппарат. Компания рассчитывала на возможность запуска MTO с помощью своего будущего многоразового ракетоносителя Neutron, для которого заявлена способность доставлять около 1500 килограммов полезной нагрузки к Марсу или Венере.

Концепция Blue Origin, напротив, предусматривает значительно более крупную платформу. Её заявленная масса существенно превышает возможности Neutron по доставке полезной нагрузки к Марсу. Взамен Blue Origin предлагает более мощную телекоммуникационную систему и возможность одновременно доставлять дополнительные полезные нагрузки.

При этом напрямую сравнивать заявленные характеристики двух аппаратов пока нельзя. NASA не раскрыла полный набор требований, по которым оценивались предложения компаний, а опубликованные Blue Origin и Rocket Lab параметры относятся к разным конфигурациям и не дают полной картины сравнительной эффективности систем.

Теперь Blue Origin предстоит превратить концепцию в полноценную марсианскую инфраструктуру. Если компания уложится в установленный NASA график, к концу 2028 года на Марс будет отправлен основной телекоммуникационный аппарат, а до 2030 года вокруг планеты должна заработать сеть, способная одновременно поддерживать множество научных и роботизированных миссий.