США планируют создать флот из 50 атомных торговых судов стоимостью около 700 миллионов долларов каждое

Морская администрация США (MARAD) рассматривает возможность создания флота из 50 торговых судов с ядерными энергетическими установками. Строительство первых кораблей может начаться уже в 2028 году. Проект призван укрепить позиции США в мировом коммерческом судоходстве и составить конкуренцию Китаю, который сегодня занимает доминирующее положение в мировом коммерческом судостроении. При этом Россия сохраняет лидирующие позиции в другой области — эксплуатации атомных судов, прежде всего ледокольного флота.

Китай ежегодно производит более половины крупнотоннажных балкеров, контейнеровозов и танкеров для перевозки сжиженного природного газа в мире. Значительную роль в этом играет поддерживаемая государством судоходная корпорация, которая одновременно строит военные корабли для Военно-морских сил Народно-освободительной армии Китая.

Китай также рассматривает возможность расширения применения ядерных энергетических установок на коммерческом флоте. Атомные суда не нуждаются в регулярных остановках для дозаправки топливом и потенциально способны совершать более длительные переходы и перевозить больше грузов за один рейс по сравнению с судами с традиционными силовыми установками.

MARAD предлагает использовать американские компетенции в области ядерных технологий совместно с возможностями союзников США в судостроении. Такой подход должен позволить стране восстановить позиции в коммерческом судостроении не только за счёт расширения производства внутри США, но и за счёт создания нового поколения судов и соответствующей инфраструктуры.

В рамках проекта MARAD планирует сформировать флот из 50 атомных судов двух основных типов — танкеров для перевозки сжиженного природного газа и контейнеровозов. На прошлой неделе ведомство подписало с британской компанией Core Power необязывающий меморандум о сотрудничестве, который должен создать основу для взаимодействия правительства и промышленности при разработке и строительстве таких судов, а также необходимой инфраструктуры.

Министр транспорта США Шон Даффи заявил в социальной сети, что атомный флот позволит совершать морские переходы до 75 процентов быстрее и при этом не выбрасывать углекислый газ в атмосферу. По его словам, американские власти намерены ускорить реализацию программы.

Компания Core Power стала вторым участником соглашения и рассчитывает начать строительство первого судна уже в 2028 году. Один из рассматриваемых вариантов предполагает строительство корпусов в Японии или Южной Корее, которые являются союзниками США, после чего ядерные энергетические установки и связанные с ними системы будут установлены на американской верфи.

Главным препятствием для широкого распространения атомных торговых судов остаётся их высокая первоначальная стоимость. По оценкам, одно такое судно может стоить более 700 миллионов долларов — почти втрое дороже аналогичного судна с традиционной силовой установкой.

Сторонники проекта считают, что более высокая цена может компенсироваться отсутствием расходов на обычное судовое топливо, большей скоростью и увеличением времени, в течение которого судно может использоваться для перевозок. За счёт сокращения времени в пути один корабль потенциально сможет выполнять больше рейсов за тот же период.

Core Power также утверждает, что для перевозки того же объёма грузов обычному судну потребовалось бы быть примерно на 66 процентов больше атомного. Это может частично компенсировать более высокую стоимость ядерной энергетической установки за счёт меньших размеров судна при сопоставимой грузовместимости.

Компания рассматривает применение ядерных энергетических установок не только в коммерческом флоте. Совместно с Министерством обороны США Core Power изучает возможность размещения плавучей атомной электростанции на судне, которое будет находиться в военном порту и использоваться для энергоснабжения центра обработки данных.

Подобная концепция предполагает установку реактора производства американской компании BWX Technologies. Размещение атомной установки в военном порту может упростить нормативные требования к её эксплуатации по сравнению с использованием аналогичного объекта в гражданской инфраструктуре.

При этом подключение плавучей электростанции к общей энергосистеме может оказаться сложным и дорогостоящим, а само судно может потребоваться надолго оставить в порту. Однако длительный срок службы ядерных энергетических установок позволяет в перспективе переместить плавучую электростанцию в другое место после завершения первоначального контракта.

Таким образом, американская программа предусматривает не только создание нового атомного торгового флота, но и развитие инфраструктуры для более широкого использования ядерной энергетики на море. Первым практическим этапом станет определение конструкции судов, производственных цепочек и площадок, на которых смогут строиться их корпуса и устанавливаться ядерные энергетические системы.