NASA запустила телескоп Nancy Grace Roman на ракете Falcon Heavy
NASA успешно отправило в космос новый космический телескоп Nancy Grace Roman. 30 августа 2026 года в 14:26 по московскому времени аппарат стартовал с площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде на ракете Falcon Heavy компании SpaceX.
Начался многомесячный путь Roman к рабочей орбите. Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман — первой руководительницы астрономической программы NASA, сыгравшей важную роль в создании космического телескопа Hubble. За вклад в развитие проекта Hubble её называют «матерью Хаббла».
Roman станет одним из главных космических обсерваторий NASA нового поколения. Его основное зеркало имеет диаметр 2,4 метра — столько же, сколько у Hubble. Однако главное преимущество нового телескопа заключается не в размере зеркала, а в значительно более широком поле зрения: за один снимок Roman сможет охватывать область неба примерно в 100 раз больше, чем Hubble.
Общая стоимость миссии оценивается примерно в 4,3 миллиарда долларов. Около 255 миллионов долларов из этой суммы приходится на запуск.
Почему для запуска выбрали Falcon Heavy
Roman имеет длину 12,7 метра и максимальный диаметр около 4,4 метра. Для сравнения, длина Hubble составляет 13,2 метра, а диаметр — около 4,2 метра. Масса Roman при запуске составляет примерно 10,5 тонны, тогда как Hubble весил около 11,1 тонны.
При этом новый телескоп отправился не на низкую околоземную орбиту, где работает Hubble. Roman будет исследовать Вселенную с окрестностей точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, расположенной примерно в 1,5 миллиона километров от нашей планеты.
В этой области уже работают космический телескоп James Webb и европейская обсерватория Euclid. Такое расположение особенно удобно для инфракрасных телескопов: Солнце и Земля находятся примерно в одном направлении, поэтому специальный теплозащитный экран может одновременно защищать аппаратуру от их света и теплового излучения.
Именно необходимость доставить почти 10,5-тонную обсерваторию к L2 стала одной из причин выбора Falcon Heavy. NASA выбрало эту ракету SpaceX ещё в июле 2022 года.
Для запуска SpaceX использовала два новых боковых ускорителя и уже летавший ранее центральный ускоритель B1072, который совершил свой третий полёт. После старта компания успешно посадила два боковых ускорителя на посадочные площадки на мысе Канаверал. Центральный блок восстановить не удалось.
Примерно через 31 минуту после старта Roman должен отделиться от второй ступени Falcon Heavy. Затем аппарат начнёт подготовку к самостоятельному полёту: раскроет солнечные панели и теплозащитный экран, развернёт антенну связи и элементы защиты главного зеркала.
После этого начнутся многочисленные проверки и калибровка научных инструментов. Путь к L2 займёт около трёх месяцев.
Что будет изучать новый телескоп
Основным научным инструментом Roman станет Wide Field Instrument — широкоугольная камера с разрешением 288 мегапикселей, работающая в ближнем инфракрасном диапазоне.
По разрешению изображений она будет сопоставима с Hubble, но при этом сможет наблюдать примерно в 100 раз большую область неба за одну экспозицию. Это позволит исследователям изучать не отдельные галактики и звёзды, а огромные массивы космических объектов одновременно.
Второй инструмент — Coronagraph Instrument. Это технологический демонстратор коронографа, предназначенный для блокирования яркого света звёзд. Благодаря этому учёные смогут изучать объекты, расположенные непосредственно рядом со звёздами, в том числе околозвёздные диски и некоторые экзопланеты.
Научная программа Roman будет сосредоточена на трёх крупных направлениях.
Первое — широкомасштабное исследование удалённых областей Вселенной. Roman будет наблюдать сотни миллионов галактик, чтобы проследить эволюцию крупномасштабной структуры космоса и исследовать природу тёмной энергии.
Второе — наблюдение за изменяющимися объектами. Телескоп будет многократно возвращаться к одним и тем же участкам неба, отслеживая события, которые происходят в течение дней, месяцев и лет. Особое значение будут иметь сверхновые типа Ia, которые используются для измерения скорости расширения Вселенной.
Третье направление связано с центром Млечного Пути. Roman будет наблюдать сотни миллионов звёзд и искать экзопланеты методом гравитационного микролинзирования. Этот метод позволит обнаруживать в том числе планеты, которые трудно найти другими способами, включая свободно летящие планеты, не связанные с какой-либо звездой.
После завершения подготовки Roman рассчитан как минимум на пять лет научной работы.
Главная особенность новой обсерватории — сочетание высокого разрешения и огромного поля зрения. Hubble прославился детальными изображениями отдельных участков Вселенной, а Roman сможет проводить масштабные космические обзоры, одновременно изучая сотни миллионов объектов.
Телескоп должен предоставить астрономам новые данные о тёмной материи и тёмной энергии, расширении Вселенной, формировании галактик и распространённости планетных систем. При этом его наблюдения будут дополнять работу James Webb, а не дублировать её: Roman рассчитан прежде всего на широкие обзоры неба, тогда как Webb способен проводить чрезвычайно глубокие наблюдения отдельных объектов.
Таким образом, запуск Roman открывает новый этап космической астрономии, в котором огромный охват неба станет не менее важным инструментом исследования Вселенной, чем способность получать изображения далёких объектов с высокой детализацией.