Осьминоги не различают цвета, но всё равно идеально маскируются
Осьминог способен изменить окраску и практически слиться с окружающей средой примерно за 200 миллисекунд — почти со скоростью моргания человека. Но этот процесс выглядит ещё удивительнее из-за того, что осьминоги, согласно современным представлениям, не обладают обычным цветовым зрением.
Для полноценного различения цветов зрительной системе обычно необходимо несколько типов фоторецепторов, чувствительных к разным длинам волн. У осьминогов обнаружен только один основной тип фоторецепторов, поэтому они считаются цветоразличающими животными с крайне ограниченными возможностями восприятия цвета.
Однако вопрос о том, как им удаётся настолько точно подбирать окраску окружающей среды, до сих пор окончательно не решён.
Одно из возможных объяснений было предложено в исследовании 2016 года. Согласно этой гипотезе, необычная форма зрачка осьминога может использовать хроматическую аберрацию — оптический эффект, при котором свет разных длин волн фокусируется немного по-разному. Изменяя фокусировку, животное теоретически может получать некоторую информацию о длине волны света даже при наличии только одного типа фоторецепторов.
Эта идея остаётся научной гипотезой и пока не получила окончательного экспериментального подтверждения.
Ещё одна загадка связана непосредственно с кожей осьминога. Исследования показали, что она обладает собственной светочувствительностью и способна реагировать на изменения освещения даже отдельно от глаз и мозга. В экспериментах реакция особенно быстро происходила при синем свете.
При этом такая светочувствительность кожи значительно примитивнее зрения и, вероятно, позволяет определять прежде всего изменения яркости. Также пока не доказано, что именно этот механизм участвует в быстром подборе окраски во время маскировки.
Скорость изменения внешнего вида осьминога лучше объясняется устройством его нервной системы. Сигналы от глаз быстро передаются к мозгу, а затем — к огромному количеству хроматофоров в коже. Эти микроскопические органы содержат пигмент и управляются мышцами: по нервному сигналу они могут почти мгновенно расширяться или сжиматься.
Кроме того, осьминог, вероятно, не создаёт каждый новый узор с нуля. Исследования поведения головоногих показывают, что животные используют ограниченный набор базовых шаблонов окраски и текстуры, быстро комбинируя их в зависимости от окружающей среды.
Именно сочетание быстрого управления хроматофорами и заранее сформированных моделей позволяет осьминогам менять внешний вид почти мгновенно.
При этом главная загадка остаётся открытой: каким образом животное, не обладающее привычным цветовым зрением, настолько точно подбирает цвета окружающей среды. Возможно, ответ кроется сразу в нескольких механизмах — необычной оптике глаза, способности кожи воспринимать свет и сложной системе обработки зрительной информации.
Исследования, посвящённые возможному использованию хроматической аберрации для восприятия цвета, опубликованы в , а светочувствительности кожи осьминогов — в .