Разработка Ariane 6 Block 3 прекращена из-за отсутствия программной необходимости
Европейское космическое агентство (ESA), судя по последним заявлениям, не будет продолжать разработку версии Ariane 6 Block 3, которая должна была повысить характеристики европейской ракеты-носителя. Одним из ключевых элементов этой модификации планировалась новая разгонная ступень ICARUS, выполненная преимущественно из композитных материалов и рассчитанная на снижение массы.
ESA подтвердило прекращение работ в ответ на запрос издания European Spaceflight. Представитель агентства заявил, что сейчас отсутствует программная необходимость, которая оправдывала бы разработку Ariane 6 Block 3. Работы над новой верхней ступенью также в настоящее время не ведутся.
ICARUS рассматривалась как дальнейшее развитие верхней ступени Ariane 6. Благодаря более широкому применению углепластика и других композитных материалов инженеры рассчитывали уменьшить её массу. Часть необходимых технологий ранее разрабатывалась в рамках проекта PHOEBUS, посвящённого созданию криогенных топливных баков из углеродного волокна. Ещё в октябре 2025 года ESA рассматривало возможность применения этих технологий в будущих версиях Ariane 6.
Однако решение не продолжать развитие ICARUS фактически было принято ещё на заседании Совета министров ESA в ноябре 2025 года. Тогда финансирование разработки новой ступени утверждено не было.
На адаптацию Ariane 6 ESA запрашивало в общей сложности 304,4 млн евро, однако государства-участники выделили 145,94 млн евро. При этом агентство не связывает напрямую недостаток финансирования с прекращением проекта Block 3.
Какие обновления получит Ariane 6
Отказ от Block 3 не означает, что развитие Ariane 6 полностью остановлено. В действующей программе предусмотрено несколько модернизаций ракеты.
В июне 2026 года в эксплуатацию уже вошли новые твердотопливные ускорители P160C. Также планируется установка облегчённой задней конструкции двигателя Vulcain.
Примерно к 2029 году ожидается появление Astris — орбитального транспортного аппарата, который расширит возможности Ariane 6 и позволит выполнять больше типов космических миссий.
Ранее также рассматривалась версия Ariane 6 с жидкостными ускорителями, однако её дальнейшая судьба пока не определена, и подтверждённых планов по её созданию у ESA и ArianeGroup сейчас нет.
Отказ от Block 3 может повлиять и на концепцию будущей европейской научной миссии к Энцеладу — спутнику Сатурна. В одном из вариантов миссии предполагалось использование более мощной Ariane 64 с модернизациями Block 3. Теперь разработчикам, вероятно, придётся пересмотреть параметры миссии и способ доставки аппарата к Сатурну.
Таким образом, на данный момент развитие Ariane 6 ограничивается уже утверждёнными изменениями Block 2 и дополнительными модернизациями, запланированными на ближайшие годы. При этом ESA допускает возвращение к дальнейшему развитию ракеты, если в будущем возникнут новые требования к её возможностям, в том числе связанные с перспективными европейскими пилотируемыми миссиями.