Йеллоустоун остаётся активным вулканом, но признаков скорого супервзрыва нет
Йеллоустоунский вулканический комплекс способен на чрезвычайно мощные извержения, однако учёные не обнаруживают признаков подготовки нового супервзрыва. Наиболее вероятными сценариями при следующем извержении считаются относительно небольшое лавовое излияние или локальный гидротермальный взрыв.
Йеллоустоун расположен над горячей точкой, где тепло из глубин Земли вызывает плавление пород под земной корой. Именно эта активность поддерживает работу гейзеров и горячих источников, а также связана с землетрясениями и постепенными изменениями поверхности.
За последние 2,1 млн лет в районе Йеллоустоуна произошло три особенно крупных извержения, сформировавших кальдеру. Последнее из них произошло около 631 тыс. лет назад. При этом последнее лавовое излияние состоялось примерно 70 тыс. лет назад.
Несмотря на длительный перерыв, Йеллоустоун считается действующей вулканической системой. Учёные подчёркивают, что вулканы не извергаются через одинаковые промежутки времени, поэтому говорить о том, что Йеллоустоун «запоздал» с извержением, некорректно.
По данным Геологической службы США, сейчас нет свидетельств накопления под парком достаточного количества магмы, которое могло бы привести к новому супервзрыву. В августе 2026 года уровень вулканической опасности Йеллоустоуна остаётся нормальным, а сейсмическая активность и деформация поверхности находятся на обычном для региона уровне. В июле было зарегистрировано 68 землетрясений, самое сильное из которых имело магнитуду 3,3.
Если извержение всё же произойдёт, наиболее вероятным вариантом станет лавовый поток из риолита или базальта, возможно сопровождаемый выбросом пепла и пемзы. После последнего кальдерообразующего извержения в регионе произошло около 80 значительно менее взрывных извержений, большинство из которых сопровождалось лавовыми потоками.
Другой возможный сценарий — гидротермальный взрыв. Он происходит, когда перегретая подземная вода внезапно превращается в пар, резко расширяется и разрывает окружающие породы. Небольшие такие взрывы происходят в Йеллоустоуне каждые несколько лет и обычно представляют локальную опасность.
Перед более крупным извержением специалисты ожидают характерные предупреждающие признаки, включая интенсивные серии землетрясений, быстрое изменение поверхности, изменения состава вулканических газов и теплового потока. За системой постоянно наблюдают с помощью сейсмометров, GPS-станций, спутников и приборов, анализирующих состав воды и газов.
Суперизвержение стало бы гораздо более масштабным событием. Оно могло бы выбросить в атмосферу более 1000 кубических километров вулканического материала, а столб пепла поднялся бы на десятки километров. Наибольшие разрушения пришлись бы на районы Вайоминга, Монтаны и Айдахо вблизи кальдеры, где пирокластические потоки из раскалённых газов, пепла и горных пород могли бы уничтожить обширные территории.
Выпавший пепел распространился бы значительно дальше и мог бы загрязнять воду, повреждать оборудование, уничтожать урожай, нарушать работу электросетей и транспортной инфраструктуры. Даже небольшое количество пепла представляет опасность для авиационных двигателей и способно привести к масштабным ограничениям воздушного сообщения.
Попадание богатых серой вулканических газов в верхние слои атмосферы могло бы уменьшить количество солнечного излучения, временно охладить климат и нарушить режим осадков. Такие климатические последствия могут продолжаться несколько лет или даже десятилетий, влияя на урожайность и продовольственные цепочки по всему миру.
Однако супервзрыв остаётся самым экстремальным и наименее вероятным сценарием. В обозримой перспективе основными угрозами Йеллоустоуна считаются локальные гидротермальные взрывы и землетрясения, тогда как вероятность крупного, но значительно меньшего вулканического извержения существует, но признаков его скорого начала сейчас нет.