NASA завершила сборку космического корабля Orion для миссии Артемида III
NASA завершила сборку космического корабля Orion, который будет использоваться в миссии Артемида III. В Космическом центре Кеннеди специалисты соединили отсек экипажа с европейским служебным модулем ESM, после чего полностью собранная капсула перейдёт к следующему этапу подготовки — в ближайшие месяцы специалисты начнут проводить её испытания.
Изначально Артемида III должна была стать первой миссией программы Артемида с высадкой астронавтов на Луне. Однако планы изменились. Теперь корабль Orion не отправится к Луне, а останется на околоземной орбите. Основной задачей миссии станет проведение испытаний сближения и стыковки с демонстрационными версиями двух лунных посадочных аппаратов, которые разрабатывают SpaceX и Blue Origin.
Речь идёт о Starship компании SpaceX и Blue Moon компании Blue Origin. Полученные во время Артемида III данные должны помочь подготовить последующие этапы лунной программы.
Первой миссией Артемида с высадкой астронавтов на поверхность Луны теперь должна стать Артемида IV, запуск которой запланирован на 2028 год. Таким образом, Артемида III превратится в важную испытательную миссию, которая должна проверить взаимодействие Orion с будущими лунными посадочными системами ещё до попытки высадки людей.
Экипаж Артемида III был выбран в июне. В него вошли астронавты NASA Рэнди Бресник, Андре Дуглас и Фрэнк Рубио, а также итальянский астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано. Сейчас они проходят подготовку к полёту.
Параллельно в Космическом центре Кеннеди уже началась интеграция ракеты-носителя Space Launch System, предназначенной для Артемида III. Специалисты занимаются сборкой боковых ускорителей, а также получили последний двигатель RS-25, который будет установлен на первой ступени ракеты.
NASA одновременно пытается сократить сроки и стоимость подготовки последующих миссий за счёт повторного использования уже изготовленного оборудования. Вместо создания всех компонентов с нуля агентство намерено использовать часть существующих конструкций, которые ранее создавались для наземных испытаний на прочность. Эти элементы будут соответствующим образом модифицированы для использования в полёте.
Повторное использование коснётся и космического корабля Orion. Часть компонентов Orion, который использовался в миссии Артемида II, будет установлена на новой капсуле. Кроме того, более 250 компонентов после использования планируется восстановить и применить в будущих миссиях Артемида IV и Артемида V.
По оценке NASA, такой подход позволит сократить время интеграции космических аппаратов и ускорить подготовку следующих миссий программы Артемида .
При этом конструкция ракеты для Артемида III также претерпела изменения. Криогенный верхний блок, который первоначально предназначался для этой миссии, теперь будет использован в Артемида IV. Вместо него на SLS установят непилотируемый силовой элемент конструкции, который сохранит необходимую конфигурацию ракеты, но не будет выполнять функцию двигателя.
Отказ от полноценного криогенного разгонного элемента связан с изменением профиля Артемида III. Поскольку кораблю Orion не потребуется покидать околоземную орбиту и направляться к Луне, дополнительная тяга для выполнения транслунного перелёта в рамках этой миссии не понадобится.
Завершение сборки Orion становится очередным этапом подготовки Артемида III, которая теперь должна продемонстрировать способность американского космического корабля взаимодействовать с перспективными коммерческими посадочными аппаратами ещё до начала реальных лунных высадок.