Археологи нашли древнейшее свидетельство помощи при родах возрастом 6000 лет
В Доломитовых Альпах на севере Италии археологи обнаружили древнейшее известное свидетельство применения акушерского приёма при сложных родах. Останки новорождённого, найденные в скальном убежище Рипари Альти в долине Ламен, показывают, что люди уже около 6000 лет назад пытались оказывать помощь женщине и ребёнку во время опасных родов.
Радиоуглеродный анализ определил возраст находки периодом между 3932 и 3653 годами до нашей эры. Смерть настигла младенца примерно на сороковой неделе внутриутробного развития в каменном укрытии, расположенном на высоте около 1100 метров над уровнем моря на территории современного национального парка Беллунезских Доломит.
Археологический контекст указывает на поздний этап неолита, когда альпийские общины постепенно осваивали внутренние долины и среднегорные и высокогорные районы. Вероятно, эти группы занимались животноводством, охотой и использованием природных ресурсов горного региона.
Исследованием хрупких костных останков занялась группа учёных под руководством Омара Ларентиса из Лаборатории археологии, археометрии и фотографии имени Баголини (LaBAAF) Университета Тренто. Материал был получен в ходе раскопок, проводившихся в период с 2021 по 2024 год под руководством Фабио Кавулли из Неаполитанского университета имени Федерико II и Франческо Каррера из Университета Ньюкасла совместно с Анналуизой Педротти из Университета Тренто.
Главной сложностью для исследователей стало определение характера повреждений костей. При изучении останков возрастом несколько тысяч лет необходимо отличить травмы, полученные при жизни или непосредственно в момент смерти, от изменений, возникших уже после захоронения под воздействием почвы, влаги и других процессов разрушения, которые в археологии называют тафономическими изменениями.
Чтобы решить эту задачу, специалисты применили комплексный метод анализа, объединив антропологическое исследование, цифровую микроскопию высокого разрешения и экологическую сканирующую электронную микроскопию (ESEM). Эти технологии позволили подробно изучить структуру повреждений костей младенца.
Особое внимание учёных привлекла трещина на плечевой кости новорождённого. Первичный анализ с помощью цифровых оптических микроскопов показал, что форма и характер перелома соответствуют повреждениям, которые в современной медицине наблюдаются при осложнённых родах, когда требуется ручное извлечение ребёнка.
Окончательное подтверждение было получено благодаря исследованию под электронным микроскопом. При сильном увеличении специалисты обнаружили мельчайшие костные фрагменты и микроскопические сколы, которые возникают только при переломе кости, когда её коллагеновые волокна и минеральные компоненты ещё сохраняют естественную влажность и эластичность.
Такая структура повреждения не могла появиться в результате тысячелетнего разрушения под воздействием давления грунта или изменений влажности. По мнению исследователей, травма возникла в момент применения механической силы к живой ткани во время попытки оказать помощь при затруднённых родах, вероятно, с использованием ручного акушерского приёма.
Это открытие считается самым древним прямым свидетельством акушерского вмешательства, обнаруженным в археологической летописи. Ранее сведения о подобных практиках основывались преимущественно на этнографических наблюдениях или письменных источниках более поздних эпох.
Однако исследование показало не только следы сложных родов. Анализ поверхности большеберцовых костей и нижней челюсти плода выявил небольшие пористые изменения, которые могут указывать на метаболический или пищевой стресс во время беременности.
Учёные предполагают, что мать могла испытывать серьёзный дефицит питательных веществ, включая недостаток витаминов C и D, который способен приводить соответственно к цинге и рахиту. Подобные нарушения могли влиять на развитие плода и здоровье женщины, повышая риск осложнений во время родов.
Находка в Рипари Альти стала не только палеопатологическим свидетельством, но и важным источником информации об истории заботы и ранней медицины. Исследователи отмечают, что для доисторических обществ, не оставивших письменных документов, обычно приходится использовать косвенные данные, однако этот случай предоставляет прямое материальное доказательство существования практики оказания помощи во время родов.
Следы ручного извлечения ребёнка свидетельствуют о стремлении спасти жизнь как младенца, так и матери. Это указывает на то, что неолитические жители Альп понимали опасность осложнённых родов и передавали знания о способах действий в критических ситуациях.
Обнаруженный перелом оказался не следствием случайной травмы, а свидетельством целенаправленной попытки оказать помощь во время сложных родов. Исследование показывает, что элементы лечебной практики и акушерских навыков существовали в альпийских сообществах эпохи неолита почти шесть тысяч лет назад.
Исследование в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.