SpaceX вывела на орбиту ещё три спутника связи BlueBird компании AST SpaceMobile
Компания SpaceX успешно вывела на орбиту ещё три спутника BlueBird компании AST SpaceMobile, продолжив расширение будущей глобальной системы спутниковой связи со стандартными смартфонами. Запуск состоялся 5 августа в 10:42 по московскому времени с площадки Space Launch Complex 40 на мысе Канаверал.
На орбиту были доставлены спутники BlueBird 11, BlueBird 12 и BlueBird 13. В перспективе компания AST SpaceMobile намерена развернуть группировку из 248 спутников, которые смогут обеспечивать прямое подключение обычных смартфонов к спутниковой сети без использования специального оборудования практически в любой точке мира.
Запуск выполнялся с помощью ракеты Falcon 9. Для миссии SpaceX повторно использовала первую ступень B1077, которая совершила свой 30-й полёт. После отделения ступень успешно приземлилась на морскую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане.
Эта миссия стала 92-м орбитальным запуском SpaceX в 2026 году, если не учитывать два испытательных полёта сверхтяжёлой ракеты Starship.
Запуск был выполнен с комплекса SLC-40, который сейчас остаётся единственной действующей стартовой площадкой SpaceX во Флориде. На площадке Launch Complex 39A продолжается модернизация инфраструктуры для будущих запусков Starship, а также подготовка к запуску космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope, который отправится в космос на ракете Falcon Heavy.
Незадолго до запуска, 28 июля, AST SpaceMobile получила сертификат Guinness World Records за крупнейшую фазированную антенную решётку, когда-либо установленную на коммерческом спутнике. После полного раскрытия антенна каждого спутника BlueBird имеет площадь 63,04 квадратного метра, что позволяет одновременно обслуживать большое количество мобильных устройств и поддерживать устойчивую связь.
Масса каждого спутника составляет около 6100 килограммов, поэтому только три аппарата BlueBird имели суммарную массу около 18,3 тонны, не считая систем крепления и отделения.
Проект AST SpaceMobile станет прямым конкурентом сервиса Starlink Direct to Cell, который также предназначен для обеспечения спутниковой связи обычных смартфонов без использования специальных терминалов.
Компания рассчитывает начать первую коммерческую эксплуатацию своей сети уже в ближайшие месяцы. Для предоставления услуг и использования необходимых радиочастот AST SpaceMobile уже заключила соглашения с рядом крупных операторов связи, включая Vodafone, AT&T, Verizon и Rakuten. Благодаря этим партнёрствам сервис планируется предоставлять не только в США, но и в других странах, включая государства Европы.
Ожидается, что выведенным на орбиту спутникам потребуется около месяца, чтобы достичь рабочих орбит и полностью раскрыть свои антенны.