Астрономы обнаружили возможный первый экзоспутник за пределами Солнечной системы
Астрономы обнаружили кандидата на первый экзоспутник за пределами Солнечной системы. Объект был найден в системе CD-35 2722 благодаря наблюдениям, выполненным с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории.
Главная особенность открытия заключается в том, что обнаруженный объект вращается не вокруг планеты, как естественные спутники в Солнечной системе, а вокруг коричневого карлика — небесного тела с массой, занимающей промежуточное положение между гигантской планетой и звездой. Сам коричневый карлик, в свою очередь, обращается вокруг звезды CD-35 2722, масса которой составляет примерно половину массы Солнца.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, масса нового объекта составляет как минимум массу Юпитера, тогда как коричневый карлик обладает массой более 30 Юпитеров. Такая конфигурация затрудняет однозначное определение природы обнаруженного тела и заставляет учёных пересматривать привычные космические классификации.
Объект достаточно массивен, чтобы считаться планетой, однако он не вращается непосредственно вокруг звезды. Вместо этого он обращается вокруг другого тела, которое само находится на орбите вокруг звезды. Поэтому астрономы называют его экзоспутником, хотя привычные определения «планета» и «спутник» в данном случае начинают работать не совсем однозначно.
На сегодняшний день учёные обнаружили более 6000 экзопланет, однако ни один экзоспутник пока не был подтверждён с полной уверенностью. Поэтому исследователи считают объект в системе CD-35 2722 одним из наиболее убедительных кандидатов на роль первого естественного спутника за пределами Солнечной системы.
В Солнечной системе различать планеты, звёзды и спутники относительно просто. Планеты обращаются вокруг Солнца, а их естественные спутники — вокруг планет. Система CD-35 2722 не соответствует этой привычной схеме.
В её центре находится молодая звезда, вокруг которой обращается коричневый карлик. Он слишком массивен, чтобы считаться планетой, но недостаточно массивен для запуска устойчивого ядерного синтеза, который сделал бы его звездой. Именно вокруг этого коричневого карлика астрономы обнаружили новый кандидат в экзоспутники.
Такая конфигурация показывает, что определения, разработанные на основе объектов Солнечной системы, могут оказаться недостаточными для описания гораздо более разнообразных космических систем. Авторы исследования предпочитают использовать термин «экзоспутник», поскольку обнаруженный объект представляет собой спутник тела, которое само обращается вокруг звезды.
При этом речь идёт о газовом гиганте с массой как минимум равной массе Юпитера. Поэтому он сильно отличается от небольших каменистых спутников, известных в Солнечной системе.
«Поскольку он является третьим элементом этой системы, нам хочется назвать его спутником, хотя он совершенно не похож на маленькие каменистые спутники, которые есть в нашей системе», — заявил Кевин Хой, студент Европейской южной обсерватории в Чили и первый автор исследования.
Для поиска кандидата в экзоспутники команда под руководством Кевина Хоя использовала инструмент CRIRES+, установленный на Очень Большом Телескопе. Астрономы применили метод радиальных скоростей — тот же подход, который использовался при обнаружении первой экзопланеты у звезды, похожей на Солнце.
Учёные не наблюдали новый объект непосредственно. Вместо этого они измерили небольшие колебания коричневого карлика, возникающие под воздействием гравитации вращающегося вокруг него тела.
Анализ показал, что обнаруженный сигнал соответствует присутствию объекта на орбите вокруг коричневого карлика. По мнению авторов исследования, это наиболее убедительное на сегодняшний день свидетельство возможного существования экзоспутника.
Если будущие наблюдения подтвердят открытие, оно может открыть новый этап в поиске естественных спутников за пределами Солнечной системы. Изучение таких объектов позволит не только обнаруживать новые типы космических тел, но и лучше понять, как формируются и эволюционируют планеты, коричневые карлики и их спутники в системах, значительно отличающихся от нашей.
Важную роль в дальнейших исследованиях должен сыграть будущий Чрезвычайно Большой Телескоп Европейской южной обсерватории. Благодаря главному зеркалу диаметром 39 метров он позволит искать более мелкие экзоспутники и изучать их свойства с беспрецедентной точностью.
Исследование в журнале Nature.