Учёные впервые наблюдали рождение нового участка океанической коры
Учёные впервые в истории непосредственно зафиксировали процесс рождения нового участка океанической коры. Наблюдения были проведены на Юго-Восточном Индийском хребте между Австралией и Антарктидой с помощью подводной обсерватории, а результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Большая часть земной коры формируется именно на срединно-океанических хребтах, где тектонические плиты расходятся, а поднимающаяся из мантии магма заполняет образовавшиеся разломы. Однако до сих пор учёным ни разу не удавалось наблюдать этот процесс в реальном времени.
В феврале 2024 года исследователи установили сеть автономных подводных гидрофонов и геодезических приборов возле острова Амстердам. Уже через несколько месяцев, в конце апреля, произошло редкое событие: участок океанического хребта раскололся, а магма начала стремительно проникать в земную кору.
По оценкам учёных, менее чем за два часа в разлом поступило около 150 миллионов кубических метров магмы. Этот процесс сопровождался серией землетрясений, активизацией древних разломов и последующим извержением лавы на морское дно.
Из-за опустошения магматического резервуара дно рифтовой долины просело примерно на 4,2 метра, а соседние блоки земной коры сместились на 2–4 метра. Исследователи отмечают, что впервые смогли проследить по часам сразу два процесса — внедрение магмы в кору и движение тектонических разломов.
Наблюдения также показали, что образование новой океанической коры происходит не постепенно, а в виде коротких, но чрезвычайно мощных эпизодов. В момент максимальной активности плиты расходились со скоростью около 5 сантиметров в минуту, что почти в 500 тысяч раз быстрее их среднего долгосрочного темпа движения.
Кроме того, исследование помогло объяснить давнюю загадку геологии. Оказалось, что значительная часть смещения тектонических плит происходит практически без сильных землетрясений, поэтому такие движения ранее оставались незаметными при анализе только сейсмических данных.
По словам авторов работы, полученные результаты открывают новые возможности для изучения процессов формирования океанической коры и помогут лучше понять механизмы тектоники плит.
Исследование в журнале Nature.