Необычная вспышка в космосе помогла найти возможное недостающее звено среди чёрных дыр
Астрономы с помощью радиотелескопа Very Large Array обнаружили необычный космический сигнал, который может раскрыть существование редкого класса объектов — чёрных дыр промежуточной массы.
Событие получило обозначение AT2019ijn и впервые было замечено как яркая вспышка синего света. Она быстро достигла максимальной яркости, а затем постепенно исчезала. Однако последующие радионаблюдения показали неожиданное: радиоизлучение продолжало усиливаться почти два года, а затем медленно затухало в течение нескольких лет.
Учёные считают, что причиной вспышки стало приливное разрушение звезды — процесс, при котором звезда приближается к чёрной дыре и разрывается её мощной гравитацией. Особенность AT2019ijn указывает на то, что виновником могла быть чёрная дыра промежуточной массы — редкий тип объектов между обычными чёрными дырами звёздной массы и сверхмассивными чёрными дырами в центрах галактик.
Главной загадкой стало необычно позднее появление мощного радиоизлучения. Исследователи предполагают, что чёрная дыра выбросила узкую струю плазмы, движущуюся со скоростью, близкой к скорости света. Однако эта струя была направлена не прямо на Землю, поэтому сначала оставалась незаметной. Когда поток расширился и замедлился, его излучение стало попадать в область наблюдения телескопов.
Для изучения события учёные объединили данные нескольких обсерваторий, включая Australian Square Kilometre Array Pathfinder и Giant Metrewave Radio Telescope. Моделирование показало, что наблюдаемая вспышка лучше всего объясняется мощной релятивистской струёй, возникшей при разрушении звезды чёрной дырой.
Открытие важно тем, что предлагает новый способ поиска скрытых чёрных дыр промежуточной массы. Некоторые подобные объекты могут оставаться незамеченными, если их струи направлены в сторону от Земли. Новые обзоры неба в радиодиапазоне помогут обнаружить больше таких событий и лучше понять, как формируются чёрные дыры и их космические джеты.
Исследование в журнале The Astrophysical Journal Letters.