Стартовала крупнейшая в истории астрономии программа наблюдений LSST
Обсерватория Vera C. Rubin официально начала выполнение программы Legacy Survey of Space and Time (LSST) — масштабного десятилетнего проекта наблюдений, в рамках которого южное небо будет систематически картироваться с беспрецедентной частотой и глубиной. Обсерватория, расположенная в Чили, будет возвращаться к одним и тем же участкам неба каждые несколько ночей, формируя своего рода «фильм» эволюции Вселенной во времени.
Запуск основной научной программы был объявлен 30 июня 2026 года после этапа тестирования и калибровки систем, а также после первых тестовых изображений, полученных ранее. Теперь обсерватория полностью перешла к научной фазе работы, цель которой — изучение переменных звёзд, сверхновых, астероидов, комет, далёких галактик и других временных астрономических явлений, меняющих яркость или положение.
В основе системы находится крупнейшая в мире цифровая астрономическая камера с разрешением 3200 мегапикселей. Она способна делать новое детальное изображение каждые 40 секунд. За одну ночь обсерватория будет генерировать около 10 терабайт данных и до 7 миллионов автоматических уведомлений о выявленных изменениях в небе, которые затем анализируются учёными по всему миру.
Главная особенность проекта заключается не в отдельных снимках, а в их постоянном повторении. Каждая область южного неба будет наблюдаться примерно 800 раз за весь период исследования, что позволит фиксировать редкие и медленно изменяющиеся процессы, которые невозможно изучить при разовых наблюдениях. В результате будет создана огромная база данных, включающая миллиарды объектов и триллионы измерений.
Полученные данные будут использоваться для изучения эволюции галактик, распределения темной материи и влияния темной энергии на ускоренное расширение Вселенной. Также проект станет ключевым инструментом для астрономии многоканальных наблюдений, позволяя быстро передавать сигналы о внезапных космических событиях другим обсерваториям по всему миру.
Отдельное внимание уделяется исследованию Солнечной системы. Обсерватория будет фиксировать около тысячи изображений каждую ночь, что позволит обнаруживать миллионы астероидов и комет, включая околоземные объекты и тела за орбитой Нептуна. Уже в тестовый период за полтора месяца было открыто более 11 000 новых астероидов, включая 33 околоземных объекта и 380 транснептуновых тел.
По завершении десятилетней программы LSST обсерватория создаст наиболее полную динамическую карту неба в истории науки, отражающую не только положение объектов, но и их изменения во времени.