NASA запускает миссию DAPHNE для изучения связи между земной атмосферой и космической погодой
NASA выбрало новую научную миссию DAPHNE (Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer), которая займётся изучением того, как процессы в земной атмосфере влияют на космическую погоду вокруг нашей планеты. Проект уже получил одобрение для перехода на этап предварительной разработки и проектирования.
Миссия будет состоять из двух идентичных спутников, которые одновременно будут наблюдать за различными областями верхних слоёв атмосферы Земли. Основная цель — лучше понять, каким образом явления, происходящие в более низких слоях атмосферы, воздействуют на термосферу и ионосферу — регионы, где проявляется большая часть эффектов космической погоды.
Хотя эти процессы разворачиваются на высоте сотен километров, они способны иметь вполне ощутимые последствия на Земле и в околоземном пространстве. Возмущения в этих слоях могут влиять на работу спутниковых навигационных систем, радиосвязи и функционирование аппаратов на орбите.
С помощью DAPHNE NASA рассчитывает глубже разобраться в том, что происходит в самых высоких областях атмосферы, и как эти процессы сказываются на космической погоде, чтобы в будущем улучшить прогнозирование наиболее интенсивных явлений. Особый интерес для учёных представляет влияние нижней атмосферы на верхние слои, поскольку, вопреки распространённому мнению, космическая погода связана не только с активностью Солнца, но и с процессами у самой поверхности Земли.
Миссия сосредоточится на изучении термосферы и ионосферы — переходных зон между атмосферой и космосом, где газы становятся всё более разреженными и начинают активно взаимодействовать с заряженными частицами солнечного происхождения и окружающей космической средой. Два спутника будут измерять такие параметры, как температура, химический состав и атмосферные ветры, а возможность одновременных наблюдений из двух разных точек позволит учёным отслеживать эволюцию явлений гораздо точнее, чем это достижимо при помощи одного аппарата.
Руководителем миссии назначена Эйми Меркель из Лаборатории атмосферной и космической физики Университета Колорадо в Боулдере. В ближайшие месяцы её команда займётся детальной разработкой системы и определением научных задач, которые предстоит решить.
В 2027 году проект DAPHNE должен будет пройти решающую проверку, в ходе которой оценят его текущее состояние и готовность финансирования для дальнейшей работы. В случае успешного подтверждения стоимость миссии составит не более 250 миллионов долларов, не считая затрат на запуск, а старт экспедиции может состояться не ранее 2029 года.