Airbus представил беспилотный вертолёт U145 без кабины для военных миссий
Компания Airbus Helicopters представила новый беспилотный летательный аппарат, созданный на базе её популярной платформы H145, что знаменует собой более глубокое проникновение компании на растущий рынок крупных беспилотных винтокрылых машин. Аппарат, получивший название U145, был впервые показан в виде полноразмерного макета перед открытием авиасалона ILA Berlin Air Show. Эта демонстрация свидетельствует о последней попытке Airbus объединить проверенные характеристики вертолёта с передовыми системами автономного полёта.
Компания планирует поднять аппарат в воздух с пилотом безопасности на борту к концу 2026 года. В Airbus стремятся ввести эту платформу в эксплуатацию в начале следующего десятилетия. В отличие от многих беспилотных вертолётов, разработанных с нуля, U145 напрямую базируется на модели H145, одном из самых широко используемых семейств винтокрылых машин Airbus. В настоящее время по всему миру эксплуатируется более 1800 вертолётов H145, которые выполняют военные, гражданские и общественные миссии. В совокупности они налетали более 8,5 миллиона часов.
Airbus спроектировал U145 для перевозки более крупных полезных нагрузок и более длительного пребывания в воздухе по сравнению со многими существующими винтокрылыми дронами. Аппарат имеет максимальную взлётную массу примерно 3800 килограммов и ориентирован на выполнение задач от пополнения запасов до реагирования на стихийные бедствия. Традиционная кабина пилотов была полностью удалена. Вместо этого Airbus интегрировал автономные системы, инструменты искусственного интеллекта и специализированный набор датчиков для управления полётом без участия пилотов на борту.
Эта переделка также изменила конструкцию аппарата для логистической работы. Инженеры добавили интегрированную грузовую дверь в носовой части, складной погрузочный стол и усиленный грузовой пол для повышения эффективности погрузки при выполнении полевых операций. Генеральный директор Airbus Helicopters Матье Луво заявил, что U145 сочетает в себе проверенный планер и грузоподъёмность H145 с автономными эксплуатационными возможностями, обычно ассоциируемыми с меньшими дронами. Он добавил, что Airbus планирует сотрудничать с европейскими специалистами в области автономии для расширения региональной экосистемы беспилотной авиации.
Airbus ожидает, что U145 будет поддерживать как гражданские, так и военные операции. Компания охарактеризовала аппарат как «миссионно-независимый», что означает возможность адаптации его для нескольких ролей с минимальными структурными изменениями. Потенциальные миссии включают пожаротушение, наблюдение, вооружённую разведку и ликвидацию последствий стихийных бедствий. Airbus также намерен использовать этот аппарат в качестве «материнского» дрона, способного запускать меньшие по размеру воздушные системы в ходе боевых действий. Компания уже сотрудничает с производителем ракет MBDA в области технологий так называемых «вызываемых с воздуха средств поражения», привязанных к будущим европейским оборонным программам.
Airbus также рассматривает возможность использования этого аппарата для выполнения задач в рамках концепции «пилотируемо-беспилотного взаимодействия», когда автономные летательные аппараты действуют совместно с традиционными вертолётами и истребителями. Проект отражает более широкие оборонные тенденции в Соединённых Штатах и Европе. Военные планировщики всё чаще хотят использовать автономные аппараты для выполнения опасных логистических и разведывательных миссий, снижая риски для пилотов в условиях боевых действий.
U145 знаменует собой вторую попытку Airbus преобразовать пилотируемый вертолёт в автономный аппарат. Ранее компания разработала беспилотную систему VSR700 на базе вертолёта Cabri G2. Airbus считает, что использование уже сертифицированного вертолёта даёт U145 серьёзное преимущество перед дронами, разработанными «с чистого листа». Существующие цепочки поставок, сети технического обслуживания и эксплуатационные данные могут сократить сроки разработки и снизить риски, связанные с сертификацией. В США подразделение Airbus U.S. Space & Defense уже предлагает родственную концепцию автономного аппарата для Корпуса морской пехоты США. MQ-72C, разработанный совместно с компаниями Shield AI, L3Harris и Parry Labs, создан на базе вертолёта UH-72B Lakota.
Сама платформа H145 также даёт эксплуатационные преимущества. Оснащённый двумя двигателями Safran Arriel 2E с полным цифровым управлением FADEC, вертолёт сохраняет одну из самых низких акустических сигнатур в своём классе, одновременно производя меньше выбросов углерода, чем многие конкуренты.